Le voleur d’un célèbre bijou de Sissi aurait financé la guérilla kurde

Un voleur de banque canadien, qui a reconnu mercredi avoir dérobé un célèbre bijou confectionné pour l’ancienne impératrice d’Autriche « Sissi », a fait une autre révélation étonnante, affirmant financer la guérilla kurde. Gérald Blanchard (35 ans) a plaidé coupable mercredi de 16 chefs d’accusation pour vol de banques, de cartes de crédit et de cartes bancaires, et reconnu avoir dérobé « la perle de diamant de Koechert », un pendentif en forme d’étoile ayant appartenu à l’ancienne impératrice d’Autriche. Le joyau avait été dérobé en juin 1998 alors qu’il était exposé au château de Schönbrunn à Vienne. La police l’a retrouvé par hasard ce printemps lors d’une perquisition dans une maison de Winnipeg, dans le centre du Canada. Selon les procureurs, M. Blanchard et deux acolytes canadiens s’étaient rendus au Caire, en Égypte, pour utiliser ces cartes de crédit et des informations bancaires, et envoyer ensuite le produit de leurs vols à un homme en Angleterre surnommé « The Boss » (le patron). Dans une transcription des écoutes téléphoniques lues devant le tribunal, M. Blanchard affirme que « le patron » prévoyait de verser ces fonds aux rebelles kurdes et à des organisations terroristes. « Son avocat a dit que l’argent était destiné aux combattants kurdes en Irak... Nous savons que l’argent était utilisé pour financer le terrorisme », a déclaré à l’AFP la procureure Sheilla Leindburg. L’avocat n’a pas précisé si les rebelles financés étaient ceux du PKK. « C’était une opération à grande échelle qui avait des ramifications en Espagne et dans d’autres pays européens au même moment. Il ne s’agissait pas de la seule cellule en opération », a ajouté Mme Leindburg. Les autorités britanniques ont identifié « le patron », mais n’ont pas dévoilé son identité aux autorités canadiennes, a-t-elle précisé. Gérald Blanchard a été condamné à huit ans de prison.