Environnement - Inquiétudes pour les Jeux olympiques de 2008 Brouillard de pollution sur Pékin, les enfants et les vieillards invités à ne pas sortir

Un épais brouillard a recouvert Pékin hier, les autorités recommandant aux enfants et aux vieillards de ne pas sortir, au moment même où le président du Comité international olympique s’inquiétait de l’impact de la pollution sur les JO de 2008. Une bonne partie du nord-est et de l’est de la Chine a été affectée par un fort brouillard, le premier de l’automne, dû aux températures clémentes de ces derniers jours et à l’absence de vent du Nord, a indiqué le centre météorologique national. Dans la capitale, où la visibilité n’a pas dépassé 50 mètres à certains endroits, les autorités ont conseillé aux enfants et aux personnes âgées de ne pas sortir. « Portez un masque si vous prévoyez de sortir aujourd’hui », a déclaré le responsable du service météo de Pékin, Sun Jisong, cité par l’agence Chine nouvelle. L’alerte orange a été déclenchée, dans la nuit de jeudi à vendredi, et les principaux accès à la capitale ont été fermés à la circulation. À l’aéroport, au nord-est, les vols ont été fortement perturbés, des milliers de voyageurs étant obligés de prendre leur mal en patience. Si les arrivées ont pu se dérouler normalement, selon les médias chinois, les départs n’ont pu commencer qu’après 09h00 locales (01h00 GMT). Un A380 d’Airbus, le plus gros avion de ligne au monde qui devait effectuer un vol de démonstration d’une heure environ, est resté au sol, tout comme les 150 invités, représentants du gouvernement, du secteur de l’aviation, de la compagnie nationale Air China et journalistes. L’A380 a entamé cette semaine à Canton une tournée promotionnelle en Chine, qui lui permet de poursuivre ses évaluations des conditions de vol. Ce premier gros brouillard de l’automne, qui doit être balayé par le vent du Nord à partir de samedi, est tombé sur la ville au lendemain de déclarations mi-figue, mi-raisin de Jacques Rogge, président du Comité international olympique (CIO). « En dépit de tous les efforts accomplis, le temps pourrait venir à manquer, et les conditions requises pour les athlètes participant à des épreuves d’endurance pourraient ne pas être réunies à 100 % ce jour-là », a-t-il déclaré. « Pour cette raison, nous serons peut-être obligés de déplacer certaines épreuves afin de protéger scrupuleusement la santé des athlètes », a ajouté M. Rogge. Dans un rapport publié le même jour, les Nations unies ont félicité Pékin pour ses efforts en matière d’environnement en vue des JO 2008, tout en soulignant que la médiocre qualité de l’air serait un motif d’inquiétude pour les athlètes pendant les Jeux. Les organisateurs chinois maintiennent néanmoins qu’ils pourront garantir une bonne qualité de l’air pendant la période des jeux. 14 milliards de dollars pour dépolluer un lac Parallèlement, la Chine a indiqué hier qu’elle prévoit d’investir 14 milliards de dollars pour dépolluer le lac Taihu (Est), troisième lac le plus important du pays, contaminé massivement par une algue en mai. Plus de 2,3 millions d’habitants de la ville de Wuxi avaient été privés d’eau du robinet. Liés au développement économique rapide de la Chine depuis trente ans, les incidents de ce type sont fréquents en Chine où 70 % des cours d’eau et lacs sont pollués.