Le directeur général de l’exploitation et de la maintenance au ministère des Télécommunications, Abdel Monhem Youssef, a insisté sur l’importance de payer mensuellement les factures de téléphone, cette pratique permettant de régulariser les revenus du ministère et du Trésor et de mieux contrôler les factures impayées. Il a rappelé que les abonnés au téléphone fixe bénéficieront à partir du 1er novembre d’un nouveau service, celui de pouvoir appeler directement l’étranger à partir de leur poste et sans passer par le standardiste d’Ogero. Ce nouveau service sera mis en œuvre en même temps que la baisse des tarifs des communications internationales, de jour comme de nuit. Lors d’une conférence de presse qu’il a tenue hier, M. Abdel Monhem Youssef a annoncé le début, lundi prochain, du paiement aux municipalités de leurs redevances sur les factures téléphoniques collectées aux premier et deuxième trimestres de 2007. Les redevances aux municipalités se sont chiffrées au cours de cette période à près de 13 millions de dollars. Non moins de 758 municipalités bénéficieront de ce montant dont 42 d’entre elles encaisseront leur dû pour la première fois. Il a expliqué que le ministère des Télécoms a énormément investi dans les ressources humaines et les systèmes de technologies afin de permettre une émission mensuelle des factures téléphoniques. Il a estimé que, d’une part, cette pratique paverait la voie à la mise en œuvre d’autres services dans le futur, et, d’autre part, elle faciliterait à l’abonné la maîtrise de ses dépenses relatives au téléphone fixe. Il a annoncé l’accroissement du nombre de guichets pour le paiement des factures, leur nombre s’élève à présent à 500 unités. Par ailleurs, ces guichets ont été connectés de manière à permettre à l’abonné de s’acquitter de sa facture auprès de n’importe quel guichet là où il se trouve dans le pays. M. Youssef a par ailleurs annoncé que la collecte mensuelle des factures de téléphone par l’entremise de LibanPost est à l’examen par les autorités concernées. Il a rappelé que la pratique de l’émission d’une facture mensuelle du téléphone n’est pas unique en son genre d’autant que les factures de l’Internet, de la télévision par câble, de l’électricité et du téléphone portable sont des factures mensuelles. Les taxes Abdel Monhem Youssef a réfuté les allégations selon lesquelles l’abonnement au téléphone avait augmenté, rappelant que l’abonnement mensuel est de 12 000 livres alors que l’abonnement trimestriel est de 36 000 livres. Une simple comparaison entre les frais de domiciliation des factures de téléphone montre clairement que l’abonné fait des économies de près de 60 000 livres par an, soit 5 000 LL par mois. D’autre part, il a expliqué que le timbre fiscal supplémentaire d’une valeur de mille livres apposé sur chaque facture mensuelle est de nature à officialiser la facture. Son montant est entièrement transféré au Trésor. Quant à la taxe municipale, il s’agit d’une taxe d’une valeur de 10 % du montant de la consommation téléphonique. Une taxe qui n’augmente pas du fait de la transformation de la facture trimestrielle en une facture mensuelle. Néanmoins, un délai d’un mois à dater du 13 du mois suivant la date de l’émission de la facture est accordé à l’abonné pour s’acquitter de sa facture. Communications internationales Le directeur général de l’exploitation et de la maintenance a annoncé par ailleurs que les tarifs des communications téléphoniques internationales baisseraient à partir du 1er novembre de 20 % avec les pays arabes et l’Europe, de 45 % avec les pays d’Amérique latine et d’Afrique et de 55 % avec les pays d’Asie. En d’autres termes, le tarif de la minute avec la plupart des pays du monde serait plafonné à 600 livres en cours de journée et à 400 livres pendant la nuit. Il s’agit de la deuxième baisse des tarifs des communications téléphoniques en l’espace de deux ans. La première révision à la baisse des tarifs a eu lieu en avril 2005 succédant à un gel des tarifs qui aura duré plus de cinq ans. Selon M. Youssef, cette démarche a prouvé dans le passé qu’elle est susceptible d’accroître l’activité économique et d’encourager la communication avec l’étranger.