Le rêve brisé du XV de France

Frustration et désillusion donnent le ton des titres de la presse dominicale française après l’élimination (9-14) du XV de France par l’Angleterre en demi-finale du Mondial samedi, suscitant regrets et déception à la hauteur des espérances nées de l’exploit contre les All Blacks. « Une frustration infinie », titre le quotidien sportif L’Équipe en première page de son cahier spécial Coupe du monde avec une photo du seul essai du match, inscrit dès la 2e minute par l’ailier John Lewsey qui écrase Damien Traille avant d’aplatir. Et d’expliquer que « les Bleus ont déçu l’espoir qu’avait fait naître leur exploit face aux All Blacks au tour précédent ». Un même « Rageant ! » barre la une du Parisien et du Journal du dimanche. Pour le quotidien de la capitale, une photo de Sébastien Chabal, qui semble tout droit sorti d’un tableau de Delacroix, montre le 2e ligne les yeux fermés tendre le bras vers un avant anglais dans les airs pour tenter de lui ravir un ballon paraissant inaccessible. « On n’a pas eu la bonne stratégie, on aurait peut-être dû plus ouvrir... » lâche-t-il. Plus terrible encore, le cliché du même Chabal à terre les yeux hagards, illustrant l’impuissance des Bleus face à un XV de la Rose qui les prive de « leur » finale quatre ans après un scénario identique à l’autre bout du monde du côté de Sydney. Cette fois, pas de pluie, mais le ciel des Bleus est resté couvert, ne laissant pas de place à l’éclaircie tant attendue. C’est « Le non de la Rose » qui occupe les huit colonnes de la une du premier cahier de L’Équipe avec encore une photo d’un Chabal abattu, en larmes, tête basse, le visage caché sous sa main droite. « Et il a fallu que les dindons de cette triste farce soient les Français. Les regrets vont être éternels », résume le quotidien sportif en un constat plein d’amertume pour décrire ce match crispant. « On a chanté puis déchanté » Pour le JDD, en pages intérieures, « l’Angleterre met fin au grand rêve en bleu » et « Jonny leur a fait mal ». Le n° 10 anglais Jonny « Wilko » Wilkinson a encore fait parler la poudre avec neuf points au compteur, dont une pénalité et son arme fatale, un drop assassin à deux minutes du coup de sifflet final, tout cela en six minutes. « Les Anglais brisent le rêve de tout un peuple », pour Le Parisien. Évoquant les 70 000 à 80 000 supporteurs français rassemblés au Champ-de-Mars au pied de la tour d’Eiffel qui va cesser de scintiller ce dimanche, il raconte : « À Paris, on a chanté puis déchanté. » Deux pages dans L’Équipe réservées aux photos de supporteurs des deux côtés du Channel montrent que « de Londres à Paris, ils ont tous vibré », mais aussi une énorme déception qui se lit sur les visages pour beaucoup maquillés en bleu-blanc-rouge avec des larmes qui font couler le fard dans Le Parisien et le Journal du Dimanche. Et pour Bernard Laporte, l’entraîneur des Bleus, plein d’amertume, cette Coupe du monde « n’est pas ratée, pas gâchée, mais pour nous elle n’est pas réussie. C’est un échec » dans Le Parisien et le JDD. Dans le Sud-Ouest, terre de rugby s’il en est le long des deux rives de la Garonne, la Dépêche du Midi à Toulouse fait part de sa « cruelle déception » en titre et met en avant des « Anglais réalistes ». Un gros plan sur Chabal, les yeux dans le vague, face à un « mur » anglais. « The End » introduit le cahier spécial rugby du quotidien de la ville rose. Du côté de Bordeaux, « Que c’est dur ! » choisit pour sa une Sud-Ouest qui voit que « le rêve bleu est brisé » dans un « match de canonniers et (une) bataille des airs » avec des Français finalement « cuits à l’étouffée ». Sur la Côte d’Azur, tellement appréciée des Anglais que Nice leur a offert une promenade, les journaux du groupe Nice-matin font un constat amer avec un simple « c’est fini ». Vers Marseille, qui a si souvent réussi au rugby français, la Provence titre « Oh, Nooooo ! », au-dessus d’une photo de Chabal, accroupi, la tête vers le sol, et la Marseillaise d’évoquer « la Grande Désillusion ». Successeur Pour le Progrès de Lyon comme pour beaucoup d’autres telle la Voix du Nord, « le rêve est brisé » et un « Damned ! » barre la première page du cahier sport avec l’évocation d’une nouvelle visite « au cimetière des illusions » pour un XV de France « tombé les armes à la main, certes, mais une nouvelle fois incapable d’aligner deux coups d’éclat d’affilée ». Dans l’est de la France, le Républicain Lorrain écrit sur « le scénario du pire » et qualifie les représentants de Sa Majesté de « tueurs de rêve » et « ça fait mal ». Plus lyrique encore avec ce « France, tu as fendu le cœur de tous tes fidèles ». L’Est Républicain ne fait pas dans le détail avec sa une « La fin du monde » et l’enfer symbolisé par « ce diable de Jonny Wilkinson, encore lui, qui a crucifié les Bleus », et de poursuivre à coups de « Cruel. Horrible. Cauchemardesque ». « La cruelle déception » des Dernières nouvelles d’Alsace pour des Français « battus au champ d’honneur » et l’Alsace, sur un ton plus léger, « Rugby : c’est la rose l’important » et « des épines plein les doigts » pour les joueurs de Bernard Laporte. Ouest-France veut retenir la fête, plus que la défaite. « La France s’est prise de passion pour un sport qui a fait chanter son particularisme sur tout le pays. Personne n’a échappé à cette ferveur générale qui a marié les générations, les sexes, les milieux », écrit le quotidien. « En moins de six semaines, le football a pris un sacré coup de vieux avec son style cadenassé, son spectacle rabougri, ses joueurs ennuyés et ennuyeux. » Il reste encore une « consolante », selon ses propres mots, à l’entraîneur du XV de France avant de rejoindre le secrétariat d’État aux Sports. Une « petite » finale que la France espérait grande et dont il faudra de tenter de sortir la tête haute au Parc des Princes vendredi. Et les spéculations sur l’après-Laporte commencent déjà, avec un nom récurrent : celui de Philippe Saint-André. Le Parisien estime que le manageur du club anglais de Sale « tient la corde », comme le JDD qui en fait le « grand favori » pour reprendre le flambeau.