Les Australiens rentrent au pays en regardant vers l’avenir

L’équipe d’Australie a quitté hier Marseille, au lendemain de son élimination en quart de finale du Mondial face à l’Angleterre (10-12), en cherchant dans son parcours avorté des signes d’espoir pour l’avenir. Les Wallabies, annoncés comme de sérieux prétendants au titre mondial, ont quitté en train la cité phocéenne pour Paris, d’où ils s’envoleront ce soir pour regagner l’Australie. « Finir la Coupe du monde avec probablement notre pire performance dans un quart de finale est très décevant », a déclaré le capitaine et centre Stirling Mortlock. « Une grande partie du groupe, peut-être les deux tiers, est extrêmement jeune et la manière dont les gars se sont comportés dans cette Coupe du monde est, je pense, très prometteuse pour le futur, a-t-il souligné. Il faut utiliser ce qui s’est passé hier (samedi), le grand match et notre incapacité à jouer notre jeu, pour apprendre et avec de la chance on mûrira grâce à ça. » Le jeune demi d’ouverture Berrick Barnes, 21 ans, qui a remplacé au pied levé le maître à jouer Stephen Larkham, blessé à un genou, alors qu’il ne comptait qu’une seule sélection, fait partie des révélations du Mondial. Mortlock est également revenu sur sa pénalité décisive à deux minutes de la fin du temps réglementaire, manquée en raison selon lui du mistral soufflant samedi après-midi. « Je pensais que ça passait, mais le vent soufflait dans différentes directions, a raconté le centre australien. Quand j’ai placé mon ballon, il soufflait vers ma droite et quand je me suis élancé pour taper le ballon, il soufflait de droite à gauche. »