EN BREF

Formule 1 GP du Japon : Toyota s’excuse auprès du public pour des désagréments Toyota s’est excusée hier, par la voix de son vice-président, pour des « désagréments » ayant affecté un grand nombre de spectateurs lors du Grand Prix du Japon de formule 1, le premier sur le circuit du Mont-Fuji depuis trente ans. Environ 7 000 spectateurs, qui avaient chacun payé 61 000 yens (environ 370 euros) pour une place assise réservée, n’ont pu correctement voir la course car la vue, depuis leur tribune, était insatisfaisante. Par ailleurs, une route desservant le circuit a dû être temporairement fermée en raison de fortes pluies, interrompant le trafic des navettes prévues pour acheminer les spectateurs. « Nous présentons nos sincères excuses à chacun d’entre vous pour avoir causé des désagréments », a déclaré à la presse le vice-président de Toyota, Akio Toyoda. « Nous essaierons de résoudre les problèmes et faire en sorte que la course de l’an prochain soit satisfaisante », a ajouté M. Toyoda. Le circuit du Mont-Fuji, que possède Toyota, accueille le Grand Prix du Japon en 2007 et 2008. Le « Mont-Fuji » avait accueilli le GP du Japon en 1976 et 1977. En 1977, un steward et un spectateur étaient morts en raison d’une sortie de route de la Ferrari conduite par le Canadien Gilles Villeneuve. Suzuka fut l’hôte continuel des Grand Prix du Japon de cette date à 2006. À partir de 2009, il sera disputé en alternance sur les deux circuits. Enquête ouverte contre Hamilton Le pilote britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) fait l’objet d’une enquête pour son rôle supposé dans un accident survenu dimanche lors de sa victoire au Grand Prix de formule 1 du Japon, a annoncé jeudi la Fédération internationale de l’automobile (FIA). La FIA devrait rendre sa décision aujourd’hui. Dans un communiqué publié à Shanghai, site du prochain GP, la FIA précise qu’elle examine de « nouveaux éléments » concernant la conduite du Britannique lors de l’intervention de la voiture de sécurité sur le circuit du Mont-Fuji au Japon, alors détrempé par la pluie. Grâce à son succès la semaine dernière, Hamilton a porté à 12 points son avance sur son rival et équipier Fernando Alonso en tête du classement du championnat du monde. Le jeune pilote de 22 ans aurait accéléré et ralenti, provoquant une collision entre Mark Webber (Red Bull) et Sebastian Vettel (Toro Rosso) au 46e tour. Hamilton était interrogé hier à propos de cet incident par les responsables de la FIA à Shanghai, où se déroulera ce dimanche le Grand Prix de Chine de F1. Hamilton pourrait être pénalisé sur la grille de départ du Grand Prix, où il a l’occasion de décrocher le titre et de devenir le premier nouveau venu en F1 à être sacré dès sa première saison. Webber et Vettel se sont exprimés sur l’incident hier en conférence de presse. Webber a déclaré qu’il avait eu l’impression qu’Hamilton ralentissait et accélérait derrière la voiture de sécurité, une attitude qui a pu handicaper les pilotes se trouvant derrière lui, particulièrement avec les projections d’eau nuisant à la visibilité. « Ça a sans aucun doute contribué à ce que Sebastian me rentre dedans », a déclaré Webber. « Au final, c’est de ma faute si je suis rentré dans la voiture de Mark, je ne veux donc blâmer personne, mais je pense qu’il était évident que le rythme n’était pas là », a expliqué Vettel. Au moment de l’intervention de la voiture de sécurité, tous les pilotes tentaient de maintenir leurs pneus chauds en accélérant et ralentissant ou en faisant des écarts sur la piste. « En fin de compte, nous étions tous dans le même bateau », a ajouté Vettel. « Il pleut, la voiture de sécurité est là depuis un long moment et c’est plutôt compliqué de garder la température dans les freins et d’éviter de les glacer. » Hamilton n’a pas participé aux conférences de presse hier et n’était pas joignable après l’annonce de l’ouverture de l’enquête.