RUGBY Mondial 2007 : Wallabies et Blacks déroulent, Fidjiens et Écossais dérouillent

La Nouvelle-Zélande, grandissime favorite du Mondial, et l’Australie, un de ses principaux rivaux, ont remporté hier un troisième succès bonifié en autant de matches face aux Fidji et à l’Écosse, ce qui leur assure d’ores et déjà la première place de leurs groupes. Les guerriers mélanésiens et celtes, qui avaient aligné leurs équipes B se réservant pour de prochaines échéances décisives contre le pays de Galles et l’Italie, n’ont eu que leur bravoure à opposer à la puissance et au jeu inspiré des Wallabies et des All Blacks, qui évoluent, eux, sur la planète A. À Montpellier, les Australiens, malgré un peu de déchet, ont aplati 7 fois derrière l’en-but des îliens du Pacifique, qui ont répondu fièrement par 2 essais pour finalement s’incliner 55-12 avec une mention spéciale au centre et buteur des Wallabies Matt Giteau, auteur de 27 points. Puis, à Édimbourg, les Néo-Zélandais ultradominateurs, mais maladroits et brouillons commettant des fautes inhabituelles, ont surclassé (40-0) avec 6 essais une Écosse très faible, quasiment jamais en position de marquer. Au passage, Doug Howlett, signataire d’un doublé, a établi un nouveau record d’essais (48) sous le maillot à la fougère argenté tandis que Dan Carter (15 points) s’est montré moins souverain que d’habitude, ratant 4 transformations et une pénalité. Assurés donc de terminer en tête de leur poule (B) avant même leur dernier match contre le Canada (samedi 29), une probable nouvelle formalité, les Aussies sauront la veille qui, de l’Angleterre, championne du monde, ou des Tonga, se retrouvera sur leur chemin en quart de finale à Marseille le 6 octobre. Quant aux Blacks, dont la dernière victime annoncée est la Roumanie (samedi 29), ils devront attendre le lendemain pour connaître le nom de leur adversaire (France, Argentine ou Irlande) en quarts à Cardiff également le 6 octobre.