Banque Le flou sur l’avenir de Northern Rock

Malgré les appels au calme lancés par les autorités, rien ne semblait de nature à rassurer les clients paniqués de la banque britannique Northern Rock, qui pourrait être vendue très rapidement. Comme vendredi, des centaines de clients ont tenté samedi de retirer leurs économies, après que la banque eut annoncé avoir eu recours à une aide d’urgence de la Banque d’Angleterre (BoE), faute d’inspirer assez confiance aux autres banques pour qu’elles continuent de lui prêter de l’argent. Beaucoup n’ont pas réussi en raison de l’affluence, bien que la banque ait étendu les heures d’ouverture de ses succursales d’une ou deux heures samedi, tandis que le site Internet était en panne. La police est intervenue à quelques reprises pour calmer des clients. Selon les sources, entre un et 1,5 milliard de livres (1,5 et 2,2 milliards d’euros) ont ainsi été récupérés, sur les 24 milliards détenus par Northern Rock. Les autorités ont essayé à nouveau samedi soir d’endiguer l’hémorragie par des appels au calme. Le directeur général de Northern Rock, Adam Appelgarth, a avoué hier dans le Sunday Telegraph qu’il voyait mal un avenir « indépendant » à sa banque. « Le prix de notre action a perdu 30 %. Vous êtes plus vulnérable (à un rachat, NDLR) si le prix de votre action baisse », a-t-il dit. Selon la presse, Lloyds TSB ou HSBC, voire la française Crédit Agricole ou l’américaine Citi, pourraient être intéressées. Et la vraisemblable poursuite de la chute du cours en Bourse aujourd’hui pourrait décider un acheteur.