Objectif Masters pour Marion Bartoli

Pour la première fois de sa carrière, Marion Bartoli peut envisager de jouer le WTA Tour Championships, réservé aux huit meilleures joueuses de 2007. Si la Française, finaliste à Wimbledon, a ses chances, elle devra toutefois terminer dans les six premières mondiales pour réaliser cet objectif. Ce combat-là s’annonce attrayant. Pour la première fois de sa carrière, Marion Bartoli peut envisager de participer aux Masters féminins de fin de saison à Madrid. Ce qui représenterait la récompense d’une superbe saison et la concrétisation de son nouveau statut de n° 1 française. Celui-ci a été gagné après une première finale de grand chelem à Wimbledon et un huitième de finale à l’US Open. Une montée en puissance qui a délogé Amélie Mauresmo de la tête du classement WTA des Françaises, qui n’avait plus changé depuis le 16 avril 2001. Cela lui permettra peut-être d’être la seule représentante du tennis français en Masters cette année. Une lourde tâche pour Bartoli qui succéderait à Mauresmo, vainqueur en 2005 face à Mary Pierce et présente pour ce rituel de fin de saison sans discontinuité depuis 2003. Chakvetadze et Sharapova en mire Cette compétition rassemble chaque saison les huit meilleures joueuses de l’année... voire les quatre meilleures et les quatre vainqueurs des tournois de grand chelem. Cette année, Justine Henin, première mondiale, a eu sa place de réservée dès l’obtention de son titre à Roland-Garros, conforté avec le gain de l’US Open. Même chose pour Serena Williams, vainqueur en Australie, et pour Venus Williams, qui s’est imposée à Wimbledon. Quel que soit leur classement, les deux Américaines, pour l’instant 7e et 8e de la Race, sont assurées de se retrouver à Madrid en fin de saison. Pour que Marion Bartoli les suive, elle sera obligée de viser la 6e place mondiale. Chose pas si aisée que ça, mais pas impossible non plus, la Française étant placée en embuscade à la 9e place mondiale de ce classement Race 2007. Avec 1 802 points au 10 septembre, qui la Française peut-elle rattraper sept tournois avant l’échéance madrilène ? Objectivement, les quatre premières mondiales (de Henin à Ivanovic) ne sont pas délogeables. Les possibilités de jouer le Masters résideraient dans la chasse aux Russes Anna Chakvetadze et Maria Sharapova, actuellement 5e et 6e mondiales. Cinq semaines pour décrocher sa place La première a 754 points d’avance sur la Française. Vainqueur de quatre tournois cette saison et forte de sa première demi-finale en grand chelem de sa carrière à l’US Open, Chakvetadze aura deux titres à défendre à Guangzhou et Moscou. Pour Sharapova, à 628 points, c’est la dégringolade. N° 2 mondiale avant l’US Open, Maria a chuté de quatre places en perdant son titre à New York et devra encore défendre des points à Zurich et Linz où elle s’est imposée l’an passé. Si les Russes manquaient ces rendez-vous, Bartoli pourrait en profiter. Mais pour cela, la Française devra jouer chaque tournoi à fond pour prendre un maximum de points. À raison de 300 points pour un tournoi de Tiers I, comme Zurich et Moscou, et de 200 points pour un tournoi de Tiers II, comme Pékin, Luixembourg, Stuttgart et Linz, on peut croire que tout est encore possible mathématiquement pour Bartoli. L’an passé, la Française s’était alignée sur tous les tournois et avait remporté deux titres à Tokyo et Québec, tournois de Tiers III remportant 120 points. Si elle revient en forme début octobre à Stuttgart, elle ne peut que faire mieux cette année.