Tennis - La jeune génération féminine s’affirme à l’US Open La nouvelle vague emporte Sharapova

Une nouvelle vague de « teenagers » a déferlé sur le 3e tour de l’US Open, emportant au passage une poignée de têtes de série, dont la tenante du titre, la Russe Maria Sharapova, samedi à New York. Les vedettes du jour s’appellent Agnieszka Radwanska, Victoria Azarenko, Agnes Szavay et Tamira Paszek, des noms appartenant à des jeunes filles de 17 ou 18 ans, collectionneuses de titres en juniors et qui ont de fortes chances de faire l’actualité du tennis ces prochaines années. Le premier prix est revenu samedi à la Polonaise Radwanska, 18 ans, tombeuse (6-4, 1-6, 6-2) de Sharapova, n° 2 mondiale, qui passerait presque pour une ancienne avec ses 20 ans. Grâce à ses bonnes jambes, la championne juniors de Wimbledon (2005) et de Roland-Garros (2006) a poussé la Russe à la faute 49 fois (contre 23), jusqu’à provoquer son effondrement total dans le dernier set (six jeux perdus de suite). Sharapova avait dû raccourcir sa préparation à cause d’un ennui à un mollet, mais ne s’est pas cherché d’excuses. « Le mérite lui revient. Elle est difficile à jouer, elle ramène beaucoup de balles », a reconnu la Russe, qui n’avait plus perdu aussi tôt en grand chelem depuis l’US Open 2004. Les « anciennes » congédiées Comme Radwanska, 32e mondiale, la Hongroise Agnes Szavay a déboulé cette saison dans le top 50, passant en neuf mois de la 207e à la 31e place mondiale, après une belle carrière juniors (elle a notamment gagné à Roland-Garros en 2005). Samedi, elle s’est offert une première victoire de grand standing (6-4, 6-4) contre l’une des joueuses les plus chevronnées du circuit, la Russe Nadia Petrova, 7e mondiale. Autre joueuse majeure dans la catégorie d’âge inférieure, la Bélarusse Victoria Azarenka, championne du monde juniors en 2005, a donné une cruelle leçon de jeunesse (3-6, 6-1, 6-0) à Martina Hingis, qui fut elle aussi une adolescente triomphante il y a dix ans. La plus jeune des vedettes du jour est Tamira Paszek, qui n’a pas encore 17 ans. L’Autrichienne, née d’un père tanzanien et d’une mère chilienne, a battu une autre ancienne, la Suissesse Patty Schnyder, 4-6, 6-4, 7-6 (7/1). Le dernier match du troisième tour opposait aussi deux jeunes joueuses, la Tchèque Nicole Vaidosova (18 ans, n° 13) et l’Israélienne Shahar Peer (20 ans, n° 18). Cette fois-ci, c’est la plus « vieille », mais aussi la moins connue des deux qui s’est imposée, 6-4, 3-6, 7-6 (7/5). Les deux seules rescapées du bouleversement générationnel qui a frappé le bas du tableau ont été les Russes Svetlana Kuznetsova, tête de série n° 4, et Anna Chakvetadze (n° 6), cette dernière n’ayant elle aussi que 20 ans. Federer maîtrise Monsieur Aces Rien de tel chez les hommes, où Roger Federer et les autres grands, Andy Roddick, Nikolay Davydenko, Tommy Haas, Tomas Berdych et James Blake, ont gagné. Le n° 1 a facilement maîtrisé en quatre sets, 6-7 (4/7), 6-2, 6-4, 6-2, l’Américain John Isner, un joueur encore inconnu avant l’été, mais qui faisait figure d’épouvantail en raison de sa capacité à enchaîner les aces à un rythme effrayant. Isner, un géant de 2,05 m arrivé cette année sur le circuit ATP après avoir beaucoup joué chez les universitaires, a bien totalisé 18 aces, mais aussi 42 fautes directes (contre 11) qui ont ouvert au Suisse un boulevard vers les huitièmes de finale. « Je me suis bien amusé à cause du défi que représentait son service. Ça n’arrive pas souvent de jouer de tels serveurs », a dit le vainqueur. Le prochain adversaire du n° 1 mondial dans sa quête d’un quatrième titre consécutif sera l’Espagnol Feliciano Lopez. La défaite d’Andy Murray contre le Sud-Coréen Lee Hyung-taïk (6-3, 6-3, 2-6, 7-5) a à peine étonné car le jeune Écossais n’avait repris la compétition que depuis peu après une longue blessure à un poignet. Les résultats Voici les résultats de la 7e journée de l’US Open, samedi à New York : Simple dames (3e tour) Agnieszka Radwanska (Pol/n° 30) bat Maria Sharapova (Rus/n° 2) 6-4, 1-6, 6-2 Agnes Szavay (Hon) bat Nadia Petrova (Rus/n° 7) 6-4, 6-4 Julia Vakulenko (Ukr) bat Maria Kirilenko (Rus) 6-2, 6-4 Anna Chakvetadze (Rus/n° 6) bat Sania Mirza (Ind/n° 26) 6-2, 6-3 Victoria Azarenka (Blr) bat Martina Hingis (Sui/n° 16) 3-6, 6-1, 6-0 Tamira Paszek (Aut) bat Patty Schnyder (Sui/n° 11) 4-6, 6-4, 7-6 (7/1) Svetlana Kuznetsova (Rus/n° 4) bat Anabel Medina (Esp/Nn° 31) 6-3, 6-1 Shahar Peer (Isr/n° 18) bat Nicole Vaidisova (Tch/n° 13) 6-4, 3-6, 7-6 (7/5). Simple messieurs (3e tour) Nikolay Davydenko (Rus/n° 4) bat Nicolas Almagro (Esp/n° 28) 7-5, 6-0, 7-5 Andy Roddick (É-U/n° 5) bat Thomas Johansson (Suè) 6-3, 6-2, 6-0 Tommy Haas (All/n° 10) bat Sebastien Grosjean (Fra) 6-2, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3 Tomas Berdych (Tch/n° 9) bat Fernando Verdasco (Esp) 7-6 (7/2), 6-1, 7-6 (7/3) Feliciano Lopez (Esp) bat Donald Young (É-U) 3-6, 6-3, 7-6 (7/5), 7-5 Roger Federer (Sui/n° 1) bat John Isner (É-U) 6-7 (4/7), 6-2, 6-4, 6-2 Lee Hyung-taïk (Cor) bat Andy Murray (G-B/n° 19) 6-3, 6-3, 2-6, 7-5 James Blake (É-U/n° 6) bat Stefan Koubek (Aut) 6-4, 3-6, 7-6 (7/5), 6-1.