Afrique du Sud La ministre de la Santé, attaquée tous azimuts, s’accroche

Accusée d’incompétence, d’alcoolisme et de vol, sous le feu des critiques depuis deux semaines, la ministre de la Santé sud-africaine s’accroche à son poste avec le soutien tacite du président Thabo Mbeki. Le limogeage de son ajointe, Nozizwe Madlala-Routledge, le 9 août, avait donné le coup d’envoi à une première salve de reproches. De nombreux commentateurs avaient pris parti pour la populaire vice-ministre contre Manto Tshabalala-Msimang, vilipendée de longue date par les associations de lutte contre le sida pour sa réticence à distribuer les médicaments antirétroviraux. Ce n’est pas la première fois que Mme Tshabalala-Msimang se retrouve clouée au pilori. Ses propos sur les vertus des légumes pour freiner la progression du sida chez les séropositifs lui avaient déjà valu le sobriquet de « Dr Betterave » et de premiers appels à démissionner. Face à cette nouvelle attaque, le pouvoir a serré les rangs. Le Congrès national africain (ANC, au pouvoir) a déploré « l’assassinat d’une réputation », le gouvernement a évoqué des articles « déplaisants », et la Ligue des femmes de l’ANC a estimé que les médias s’étaient conduits de manière « immorale et non éthique ». Fort de ces soutiens, Manto Tshabalala-Msimang a refusé de se retirer : « Je ne vais pas démissionner, parce que je ne comprends pas pourquoi je devrais le faire », a-t-elle lancé.