DU MONDE ENTIER

Quand la mémoire flanche, le sommeil aussi… Les femmes âgées souffrant de troubles de la mémoire éprouvent souvent de vraies difficultés à s’endormir. Au point que les insomnies seraient deux fois plus fréquentes chez elles que chez les femmes dont la mémoire est intacte. Ce constat s’appuie sur une étude menée pendant 15 ans auprès de 2 500 femmes, âgées en moyenne de 69 ans. Au début du travail, les auteurs n’avaient décelé aucun signe permettant de suspecter un trouble cognitif. Chaque année, les participantes ont passé différents tests visant à évaluer leurs capacités intellectuelles. Au terme de l’étude, le Pr Kristine Yaffe et son équipe de l’Université de Californie, à San Francisco, ont soumis l’ensemble de ces femmes à un questionnaire portant sur la qualité de leur sommeil. Or « la perte de mémoire chez ces patientes peut entraîner une anxiété importante. Celle-ci, accompagnée ou non d’une forme de dépression, pourrait alors affecter le sommeil », souligne Kristine Yaffe, qui note, par ailleurs, que des changements dans les structures et la fonction cérébrales liés à une maladie d’Alzheimer pourraient être impliqués dans les troubles du sommeil. À suivre… La pollution attaque même avant la naissance… Une équipe franco-allemande vient de démontrer les risques de la pollution atmosphérique pour la santé des enfants à naître. Plus une future mère respire de particules fines et plus elle risquerait de mettre au monde un enfant de faible poids. Le Centre national allemand de recherche pour l’environnement et la santé, ainsi que l’Inserm en France ont suivi 1 000 femmes et leurs enfants nés à Munich en 1998 et 1999. Plus précisément dans 40 quartiers différents de la métropole bavaroise. Les auteurs ont mesuré le degré de pollution de chacun de ces quartiers. Ils se sont notamment intéressés aux particules fines émises par les véhicules à moteur diesel. Des particules maintes fois pointées du doigt à cause du danger qu’elles représentent pour la santé. Quant aux femmes, elles ont répondu à un questionnaire portant sur leurs habitudes de vie, de manière à ce que soient bien pris en compte d’autres facteurs de risque éventuellement liés à un faible poids de naissance. Comme le tabagisme, à titre exemple. Selon l’auteur principal de ce rapport, la proportion de nourrissons présentant un petit poids de naissance (moins de 3 kilos) a été fortement corrélée à un niveau élevé d’exposition aux particules fines des futures mères. Voilà donc encore une preuve de la relation directe entre particules fines et risques sanitaires. Rendre un sourire aux visages mutilés Depuis 1989, l’Opération sourire mise en œuvre par Médecins du monde a rendu leur visage à plus de 5 000 enfants de 12 pays, en Afrique et en Asie. Des enfants défigurés par des maladies comme le noma ou l’ulcère de Buruli, mais bien souvent aussi par des blessures liées à la guerre. Pour la seule année 2007, Médecins du monde a prévu près de 30 missions. En plus des interventions pratiquées par des médecins bénévoles, des actions de formation d’équipes locales ont été mises en place. Des chirurgiens locaux pourront donc par la suite prendre en charge directement des pathologies ciblées. Les 25 équipes parties en mission pour l’Opération sourire en 2006 ont permis d’opérer 670 enfants. « La chirurgie réparatrice reste inexistante dans le système de santé de nombreux pays, faute de ressources humaines qualifiées, de matériel et d’infrastructures », souligne Médecins du monde. Or sur le terrain, la demande est extrêmement importante. C’est pour « cette population oubliée » que l’ONG apporte son savoir-faire et son sourire.