En bref - Football

Materazzi affirme avoir tenté plusieurs fois de rencontrer Zidane Le défenseur italien Marco Materazzi a assuré dans la presse allemande hier avoir tenté à plusieurs reprises de rencontrer Zinedine Zidane, mais que le Français, qui lui a donné un coup de tête dans la poitrine en finale du Mondial 2006, avait toujours refusé. « Je suis en paix avec moi-même, j’ai essayé à plusieurs reprises de rencontrer Zidane pour mettre tout cela de côté, mais il a refusé. C’est son problème », a déclaré le défenseur de l’Inter Milan à l’hebdomadaire Sport Bild paru hier. « C’est clair que pour beaucoup dans l’opinion publique, je suis “l’agresseur”, mais j’ai été puni comme Zidane par la Fédération internationale de football », a souligné le champion du monde, auteur du but de l’égalisation italienne (1-1, 5-3 aux t.a.b.). Materazzi, 33 ans, a toutefois estimé que sa suspension « n’était le fait que d’une seule personne : c’est quelqu’un tout au sommet du football mondial qui l’a ordonné », sans vouloir citer de nom. Le pape félicite l’équipe d’Irak Le pape Benoît XVI a adressé hier ses « félicitations » à l’équipe d’Irak de football après sa victoire dimanche en finale de la Coupe d’Asie de football. « Félicitations, a déclaré Benoît XVI, nous avons si souvent pleuré avec les Irakiens, cette fois je me réjouis avec eux. » « Cette expérience d’un bonheur partagé montre le désir du peuple pour une vie normale et sereine, j’espère que cet évènement contribuera (...) à un futur avec une vraie paix et un respect réciproque », a-t-il ajouté. La population irakienne, à Bagdad comme dans tout le pays, avait célébré dimanche soir la victoire historique de son équipe en finale de la Coupe d’Asie de football contre l’Arabie saoudite (1-0) à Djakarta. Les Irakiens, en proie aux violences pour l’essentiel interconfessionnelles qui ensanglantent le pays, avaient fêté cet évènement historique en tirant de longues rafales d’armes automatiques. La presse sportive madrilène réclame l’arrivée de Kaka La presse sportive madrilène réclamait hier l’arrivée au Real Madrid du meneur de jeu brésilien Kaka, propriété de l’AC Milan, après la sévère défaite du champion d’Espagne à Hanovre (0-3) pour son premier match de préparation sérieux. « Que Kaka arrive ! » s’emportait en une le journal AS. « C’est confirmé : ce Real Madrid n’a ni cerveau ni ailiers », estimait également le quotidien sportif. « Seul Kaka peut arranger ça », titrait son concurrent Marca, qui ajoutait : « Un Real Madrid pas assez mûr, qui a commis de nombreuses erreurs et a manqué de repères, s’est fait battre sévèrement pour son premier test sérieux de la saison. » Marca écrivait mardi que le Real Madrid avait fait une offre – les joueurs Julio Baptista et Antonio Cassano, plus 55 millions d’euros – pour recruter le meneur de jeu de l’AC Milan. Le nouvel entraîneur du club le plus titré d’Espagne, l’Allemand Bernd Schuster, a affirmé pour sa part que Kaka « (jouerait) au Real Madrid ». « Si ce n’est pas pour cette année, ce sera pour la prochaine », a-t-il ajouté. Schuster, privé mardi de plusieurs joueurs de l’équipe première (Van Nistelrooy, Marcelo, Robinho, Gago et Baptista), a également déclaré qu’il avait « besoin » du Néerlandais Arjen Robben pour le côté gauche. Le recrutement du joueur de Chelsea est annoncé depuis plusieurs semaines par les médias britanniques et espagnols. « Je ne suis pas inquiet, a assuré Schuster après la défaite en Allemagne. Même si ce n’est pas un bon résultat, il ne faut pas s’exciter, nous sommes en présaison. Nous ne sommes pas venus pour perdre de cette manière, mais nous avons manqué trop d’occasions. » Après Totti, le défenseur Nesta quitte la sélection nationale Le défenseur Alessandro Nesta, champion du monde, a annoncé hier lors d’une conférence de presse qu’il quittait la sélection nationale, seulement une dizaine de jours après le départ de son équipier, l’attaquant Francesco Totti. « Je ne vais plus en Nationale, mon histoire avec le maillot bleu s’achève », a indiqué Nesta aux journalistes lors d’un point presse à Milanello, le centre d’entraînement de son club, l’AC Milan. Âgé de 31 ans, Alessandro Nesta avait annoncé en mai dernier que son contrat avec l’AC Milan était prolongé de trois ans, jusqu’en 2011. Il est arrivé en 2002 dans ce club avec lequel il a notamment remporté une Ligue des champions (2003) et un titre de champion d’Italie (2004). Mercredi matin, la Gazzetta dello Sport rapportait que Nesta était « prêt à faire ses adieux à la Nationale ». Le 20 juillet, Francesco Totti, 30 ans, un autre des piliers de la Squadra Azzura, avait annoncé son intention d’abandonner l’équipe nationale pour se consacrer uniquement à son club, l’AS Rome. Sa décision a été motivée par des raisons physiques. Zambrotta, après Thuram, critique la tournée en Asie Le défenseur italien du FC Barcelone, Gianluca Zambrotta, a critiqué à son tour hier, après le défenseur français Lilian Thuram, la tournée de huit jours en Asie du club catalan, dont l’équipe devait s’envoler aujourd’hui pour Pékin. Le Barça se rend en Chine et au Japon du 3 au 11 août. Il y disputera trois matches amicaux face à Beijing Guoan, le 5 août, à Pékin, contre les Yokohama Marinos, à Tokyo le 7 août, et face à Mission Hills Invitation XI, une équipe constituée de joueurs du Kitchee FC et du Happy Valley FC, à Hong Kong, le 10 août. Ce serait « mieux » de rester à Barcelone et de « bien y préparer la saison », et ce genre de déplacement « n’est pas facile pour les joueurs », a déclaré Zambrotta à l’issue de l’entraînement, faisant écho aux déclarations mardi de Thuram. « La préparation physique est très importante dans le football » et « (la tournée en Asie) n’est sûrement pas une bonne chose pour préparer l’équipe », avait estimé l’expérimenté défenseur international français du Barça. « L’expédition » asiatique de quelque 25 000 km, précise hier le club sur son site Internet, sera menée par le président du FC Barcelone, Joan Laporta. Le Barça attache une grande importance à son rayonnement international et à son image en Asie, où des accords ont été signés avec plusieurs entreprises. En 2006, le club blaugrana avait réalisé à la même période une tournée aux États-Unis qui lui avait rapporté 4 millions d’euros, selon les médias espagnols. Le budget du Barça devrait atteindre cette saison le niveau record de 315 millions d’euros. Le Real Madrid a pour sa part décidé cette année de ne pas faire de tournée en Amérique ou en Asie et participera cette semaine à un tournoi à Moscou après s’être entraîné en Autriche. Le Barça s’envole jeudi pour la Chine avec son nouvel attaquant vedette, Thierry Henry, accompagné de deux autres stars de l’attaque catalane, le Brésilien Ronaldinho et le Camerounais Samuel Eto’o. En revanche, le quatrième membre du carré magique d’attaque du Barça, le jeune Argentin Lionel Messi, sera absent pour cause de récupération de la Copa America, de même que l’attaquant islandais Eidur Gudjohnsen, blessé. Le championnat d’Espagne débute le 25 août. Le Bayern Munich rate sa dernière répétition Le Bayern Munich, privé d’une bonne partie de ses titulaires dont le Français Franck Ribéry, s’est incliné face à Cologne (2e div.) 3 à 1 (mi-temps : 1-1) pour son dernier match de préparation avant le coup d’envoi officiel de la saison. Le Bayern, qui a remporté samedi la Coupe de la Ligue 2007, a été dépassé par le rythme imprimé par Cologne, l’un des prétendants à la remontée en D1, grâce notamment au jeune international allemand Patrick Helmes, auteur d’un doublé (53, 54). L’entraîneur du Bayern, Ottmar Hitzfeld, était privé de Ribéry, de Miroslav Klose, de Luca Toni et de Bastian Schweinsteiger, ménagés ou de retour de blessure. Le club bavarois dispute le premier tour de la Coupe d’Allemagne lundi soir contre Burghausen (2e div.), avant son premier match de championnat le 11 août face au promu Rostock.