Une étude financée par la Commission européenne et le gouvernement du Royaume-Uni L’OMS met en garde contre le danger de voyager plus de quatre heures sans bouger Rubrique réalisée par Nada Merhi

Voyager sans bouger plus de quatre heures, notamment en avion, double le risque d’être victime de la formation d’un caillot sanguin dans une veine (thromboembolie veineuse ou TEV), qui peut entraîner la mort, selon les résultats de la phase I du projet de recherche sur les dangers des voyages dans le monde de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les deux manifestations les plus courantes sont la thrombose veineuse profonde (TVP) et l’embolie pulmonaire. La TVP apparaît quand un caillot sanguin, ou thrombus, se développe dans une veine profonde, en général dans la partie inférieure de la jambe. Ses symptômes sont principalement une douleur, une sensibilité au toucher et un œdème de la partie affectée. On peut la détecter au moyen d’examens médicaux. « On peut la traiter », note l’OMS, qui signale que dans le cas contraire, il y a « un risque de décès ». La TVP peut engager le pronostic vital lorsqu’elle s’associe à la thromboembolie. La thromboembolie survient lorsqu’un caillot (d’une TVP) dans la jambe se détache de la veine, se déplace dans l’organisme et arrive dans les poumons où il se coince et bloque la circulation sanguine. On parle alors d’embolie pulmonaire, qui a pour symptômes des douleurs thoraciques et des troubles respiratoires. Baptisée « Wright : World Health Organization Research Into Global Hazards of Travel – Les dangers de voyages dans le monde », l’étude montre toutefois que même avec ces dangers accrus, le risque absolu de TEV reste relativement faible, environ 1 pour 6 000, même en étant assis immobile pendant plus de quatre heures. L’étude consacrée plus particulièrement aux dangers des voyages aériens montre, par ailleurs, que « les passagers prenant plusieurs vols en peu de temps sont également exposés à un risque accru ». En effet, le « risque ne disparaît pas complètement à la fin d’un vol, et l’élévation du risque persiste pendant quatre semaines environ », indique l’étude, signalant que les voyageurs qui restent immobiles pendant plus de quatre heures en train, en voiture ou en autobus sont également concernés par la TEV. Cependant, les voyageurs obèses, de petite ou de grande taille (plus de 1,90 m ou moins 1,60 m), qui souffrent de troubles sanguins héréditaires et les femmes prenant des contraceptifs oraux sont plus susceptibles d’être victimes d’une TEV, selon l’étude. La thromboembolie veineuse est « un problème de santé publique », estime Shanthi Mendis, spécialiste des affections cardio-vasculaires à l’OMS, en rappelant qu’environ deux milliards de personnes voyagent en avion chaque année. L’étude n’a pas porté sur les mesures de prévention efficaces. Les voyageurs peuvent réduire le risque de TEV grâce à des mesures de « bon sens », selon l’OMS, qui recommande d’activer « les muscles du mollet par des mouvements circulaires du pied au niveau de la cheville ». « Les passagers devraient également éviter de porter des vêtements trop serrés », de prendre des sédatifs ou de consommer trop d’alcool, ajoutent les experts. La phase I du projet conclut à la nécessité pour les autorités chargées des transports, les compagnies aériennes et les professions médicales de donner aux voyageurs des informations suffisantes sur les risques de TEV. Les mesures efficaces de prévention feront l’objet de la phase II du programme, pour laquelle des fonds supplémentaires doivent être réunis avant de pouvoir la commencer. La phase I a été financée par le gouvernement du Royaume-Uni (ministère des Transports et ministère de la Santé) et par la Commission européenne. Les études ont été menées sous l’égide de l’OMS et exécutées dans le cadre d’une collaboration internationale de chercheurs des universités de Leiden, Amsterdam, Leicester, Newcastle, Aberdeen et Lausanne.