La revanche de Francesco Totti

Après une saison exceptionnelle sur le plan individuel et collectif, Francesco Totti a été élu Soulier d’or européen. L’attaquant de la Roma savoure ce titre qui sonne comme une revanche après les critiques à son égard avant le Mondial 2006. Il pourrait maintenant revenir pour défier la France. « Et ils disaient que j’étais fini... ». La vengeance est un plat qui se mange froid. Mais Francesco Totti, qui sortait pourtant d’une opération du péroné gauche en février 2006, n’a pas mis longtemps pour régler ses comptes. Un peu moins de douze mois. « Il y a un an, tout le monde me croyait fini, disait que je ne devais ma sélection en équipe d’Italie qu’à ma réputation, mais ces critiques m’ont porté chance car, aujourd’hui, je suis champion du monde, meilleur buteur en Italie, et j’ai remporté la Coppa Italia et le Soulier d’or », s’amuse l’Italien. Il résume parfaitement sa situation. À 30 ans, Totti sort d’une saison exceptionnelle. Sur la lancée de son titre de champion du monde, le meneur de jeu transalpin a été éblouissant. Tout simplement grandiose. Profitant de son replacement aux avant-postes de l’AS Roma par Luciano Spalletti, le Romain a réalisé la saison la plus prolifique de sa carrière. Avec 26 buts en 35 matchs de série A, il s’offre le titre de Soulier d’or européen pour sa 15e saison sous le maillot de Roma. Il devance tous les grands buteurs comme Afonso Alves, l’attaquant d’Heerenveen et surtout Ruud Van Nistelrooy qui n’a pas trouvé le chemin des filets lors du dernier match du Real Madrid. « Heureusement que ma famille, mon club et mes coéquipiers m’ont, eux, toujours soutenu. Je leur dédie ce trophée », explique l’attaquant. Contre la France en septembre Un titre honorifique au goût de revanche. Enfin digne de l’immense talent du Transalpin, souvent oublié lors des récompenses internationales. Et pourtant, le capocannoniere du dernier Calcio est un joueur d’exception. Capable de changer le sort d’un match à lui tout seul. Sur un coup de patte magique ou une de ses accélérations... « Totti a encore montré qu’il était un joueur hors norme », estime Arrigo Sacchi. « Remporter le Soulier d’or le 17 juin, six ans jour pour jour après notre premier scudetto avec la Roma. C’est exceptionnel. C’est le destin », se réjouit le capitaine romain. Après avoir été le grand artisan de la belle saison romaine (deuxième de série A, quart de finale de Ligue champions, victoire en Coupe d’Italie), Totti va maintenant avoir d’autres défis à relever. Avec notamment la Squadra Azzurra ! Sa carrière internationale mise entre parenthèses après le Mondial 2006, le Giallorossi pourrait très vite retrouver le maillot de la Nazionale. « Nous sommes très heureux pour lui. Maintenant, il peut revenir donner un coup de main à l’équipe d’Italie. Il est en forme », plaide Antonio Matarrese, le président de la Ligue des clubs de football professionnels. « J’espère que cela va l’encourager à revenir avec la Squadra », renchérit Giancarlo Abete, le président de la Fédération italienne. Les deux dirigeants italiens peuvent dormir tranquille. Totti n’a pas fermé la porte. Loin de là ! Après la difficile victoire de l’Italie aux îles Féroé (2-1), le numéro 10 a même suggéré qu’il pourrait vêtir à nouveau le maillot azzurro. Au grand bonheur des journaux transalpins. « En juillet, je vais téléphoner au manager de l’équipe nationale Gigi Reva et je lui expliquerai où j’en suis. Après, on verra », annonce Il Bimbo d’oro. Histoire de faire son retour pour les « matchs importants », selon Riva. Contre l’Ukraine mais surtout face à l’équipe de France le 8 septembre. Pour écrire une nouvelle page de son histoire. Et pour montrer qu’il n’est pas fini...