Et si Henry quittait Arsenal ?

Après huit ans à Arsenal, Thierry Henry, image emblématique du club, n’est plus sûr de continuer chez les Gunners qui ne sont pas plus certains de vouloir le conserver, alors que le FC Barcelone ou l’AC Milan se font de plus en plus pressants. Le couple Thierry Henry-Arsenal a-t-il vécu ? Arsenal pourra-t-il vendre plus tard le joueur aussi cher qu’il vaut maintenant ? Thierry Henry est en tout cas courtisé par de beaux partis (Barcelone, AC Milan). Des petites phrases lourdes de sens laissent à penser qu’un divorce à l’amiable est dans l’air même si l’attaquant a souvent répété par le passé qu’il ne quitterait jamais « son » club londonien. « Comme je l’ai souvent dit, en ce moment je suis un joueur d’Arsenal. Mais chacun sait que beaucoup de choses qui n’étaient pas censées se produire se sont produites », a-t-il affirmé dans un entretien au site ESPN jeudi. Que s’est-il produit ? Thierry Henry parle en premier lieu du départ surprise de David Dein, vice-président du club. « J’ai été effondré quand M. Dein (David, vice-président) a quitté le club. Je ne sais pas ce qui s’est passé et je ne veux pas le savoir. » Outre le fait que Dein était un des dirigeants emblématiques du club, son fils Darren n’est autre que l’agent de Thierry Henry. Premièrement, il y a l’usure du couple après la lune de miel des premières années. Cette saison, on a assisté aux premiers vrais différends publics entre l’attaquant et l’entraîneur-mentor Arsène Wenger. « Je pense qu’il est important de répéter qu’il n’y a aucun problème entre moi et Thierry. En fait, nous avons toujours eu une relation solide et cela reste le cas », avait déclaré Wenger en décembre. Selon les tabloïds britanniques, Henry avait alors quitté furieux un entraînement après s’être vu signifier qu’il n’était pas en état de jouer contre Tottenham le lendemain. L’attaquant a accumulé les blessures cette saison avec moins de 25 matchs joués, et n’a plus la fraîcheur de ses débuts. De ce point de vue, l’expérience montre qu’Arsenal sait être réaliste quand il s’agit de joueurs qui ont pris de l’âge : Robert Pires mais surtout Sol Campbell ou Patrick Vieira sont partis alors qu’on pensait leur image indissociable de celle du club. Comme « Titi », meilleur marqueur de l’histoire du club... De plus, à 30 ans, Thierry Henry sait qu’il lui reste peu de temps pour accrocher des titres et surtout cette C1 qui manque à son palmarès. Arsenal n’a remporté aucun titre depuis le sacre national de 2004. L’émergence de Chelsea et la « renaissance » de Manchester United ont mis en évidence le manque de moyens d’Arsenal qui rembourse son stade flambant neuf et ne peut se permettre des folies. Thierry Henry a compris que l’effectif ne serait pas celui de ces deux ténors ni même celui de Liverpool où les dirigeants ont promis une enveloppe entre 80 et 100 millions à l’entraîneur Rafael Benitez. Et Rafael Benitez a justement rencontré récemment... Samuel Eto’o, la star du FC Barcelone. Les Reds cherchent un gros attaquant et ont les moyens alors qu’Eto’o est en situation délicate dans le vestiaire catalan. S’il part contre une somme colossale, le Barça les réinvestira aussitôt sous peine de gronde des supporteurs. Thierry Henry est sur la liste des désirés depuis trois ans et une association Ronaldinho-Messi-Henry aurait évidemment fière allure... Henry, qui s’est montré moins affirmatif sur son avenir que par le passé, a même précisé à ESPN : « La seule chose que je puisse dire, c’est que je suis pour le moment un joueur d’Arsenal, mais que les bruits qui viennent de Milan sont agréables. »