L’un des pirates de l’« Achille Lauro » dans le camp de Nahr el-Bared

Un membre du commando palestinien qui a détourné en 1985 le paquebot Achille Lauro en Méditerranée, puis a violé les conditions de sa libération conditionnelle en Italie en 1992, est encerclé par l’armée dans le camp de Nahr el-Bared. Contacté sur son téléphone portable, Bassam Achkar, 39 ans, a affirmé faire partie de l’encadrement militaire de la branche armée du Fateh de Yasser Arafat dans le camp. « J’organise notamment l’entraînement des jeunes recrues, de toutes les organisations palestiniennes, que nous envoyons combattre les Américains aux côtés de la résistance irakienne en Irak », a-t-il affirmé à l’AFP. « J’ai moi-même combattu à leurs côtés à Falloujah et Ramadi. J’en suis fier », a-t-il ajouté. Originaire de la région de Tripoli, il a raconté avoir passé 14 ans en Irak après avoir purgé six années de prison en Italie. Il est ensuite venu s’installer à Nahr el-Bared. « Actuellement, il est honteux pour un homme jeune de quitter le camp, nous avons besoin d’eux. Mes hommes organisent le ravitaillement des civils, notamment en allant chercher de l’eau dans les citernes sur les toits, ce qui est très dangereux à cause des snippers. Nous faisons aussi des patrouilles toutes les heures pour empêcher les vols dans les maisons vides », a-t-il ajouté. Affirmant n’avoir jamais eu aucune relation directe avec les islamistes de Fateh el-Islam, il a déclaré : « Ils ont prouvé là leur valeur militaire. Si elle servait à lutter contre Israël, je serais le premier à être à leurs côtés. Mais ce sont des fanatiques qui ne croient qu’en la religion. Ils se moquent des conséquences de leurs actes sur les civils. Il n’y a pas longtemps, des imams leur avaient bien rappelé qu’il ne fallait s’en prendre ni à des Palestiniens ni à des Libanais, mais ils avaient répondu que leur religion était au-dessus de tout. »