Tennis - La première journée des Internationaux de France a été largement perturbée par la pluie Safin passe entre les gouttes à Roland-Garros

Seul Marat Safin est passé entre les gouttes hier à Roland-Garros où le début de la journée d’ouverture a été gâché par la pluie. Les premières averses ont commencé peu après midi, au bout d’une petite heure d’échanges, mais la domination du Russe sur l’Espagnol Fernando Vicente était telle sur le central que l’arbitre a décidé de laisser les joueurs se mouiller jusqu’à ce que Safin l’emporte 6-1, 6-3, 6-1 en 1h24 min. De son côté, l’Italien Potito Starace a disposé du Tchèque Ivo Minar en 4 manches. Après une longue attente due à la pluie et un premier set perdu, Serena Williams a franchi le deuxième tour du simple dames de Roland-Garros en battant Tsvetana Pironkova 5-7, 6-1, 6-1. Le match de l’Américaine, victorieuse de l’épreuve en 2002 et tête de série n° 8, a été interrompu pendant six heures comme ceux de la Russe Dinara Safina et de l’Autrichienne Tamira Paszek qui ont également franchi le premier tour. Safina, tête de série n° 10, a battu 7-5, 6-4 l’Ukrainienne Yuliana Fedak, 109e joueuse mondiale. Paszek a écarté la Japonaise Aiko Nakamura 6-4, 6-0. L’Autrichienne, qui avait ouvert le tournoi sur le court n° 7 à 11h00, n’était qu’à un jeu, 6-4, 5-0, de la victoire lorsque la pluie a interrompu les parties vers 12h30. Quelques minutes lui ont suffi pour boucler le match lorsque les deux joueuses sont revenues sur le court six heures plus tard. La tâche de la sœur cadette de Marat Safin n’était pas aussi facile. La quart de finaliste du tournoi 2006 n’avait remporté le premier set que 7-5 et elle était menée 4-2 dans la deuxième manche. Son retour sur le court a été foudroyant. Elle a aligné quatre jeux pour s’imposer en une heure et 34 minutes de temps effectif. Opposée à une jeune Bulgare âgée de 19 ans et classée 91e à la WTA mais qui l’avait battue l’an dernier au premier tour de l’Open d’Australie, Serena Williams n’était pas non plus en position très confortable lorsque la pluie l’a renvoyée aux vestiaires. Après avoir servi deux fois pour la première manche et avoir eu une balle de set à 5-2 et trois autres à 5-4, Tsvetana Pironkova menait 6-5 avec son service à suivre lorsque la partie a été interrompue. À la reprise, la Bulgare s’est assuré trois nouvelles balles de set et a converti la première après 64 minutes de jeu effectif. Sur sa lancée, elle a réussi le break dans le premier jeu de la deuxième manche, mais l’Américaine s’est soudain dégelée. Elle a gagné neuf jeux d’affilée pour égaliser un set partout et se détacher 3-0 dans le deuxième set. D’un break, Tsvetana Pironkova a arrêté l’hémorragie, mais ce n’était que retarder la victoire de Serena Williams. L’Américaine a réussi une nouvelle série de trois jeux gagnants et s’est imposée à sa deuxième balle de match après deux heures et 12 minutes sur le court. Enfin, la Belge Justine Henin, tête de série n° 1, s’est également qualifiée pour le deuxième tour en battant la Russe Elena Vesnina en deux sets 6-4, 6-3.