Aujourd’hui Journée internationale des musées L’enlèvement d’Europe à l’affiche du musée de l’AUB

Lieux de mémoires multiples, offrant une diversité culturelle et une représentation sélective des anciennes sociétés, les musées ont aussi leur Journée internationale. À cette occasion, le musée de l’Université américaine de Beyrouth a voulu marquer l’événement en célébrant la journée sur le thème de « L’enlèvement d’Europe », une légende qui résume les réalités historiques, économiques et culturelles qui devaient correspondre aux déplacements des foyers de civilisations du Proche-Orient vers les régions d’Occident, appelées par la suite Europe. Cet après-midi, à 17 heures, le musée de l’AUB inaugure une exposition de photos qui relate la légende de la princesse phénicienne représentée sur mosaïques, sculpture, monnaies, poteries et peintures, dont celles de Hussein Madi et Georges Maher. La légende, qui a traversé les siècles, a été en effet une source d’inspiration pour les poètes et les artistes et a offert des variations importantes au cours du temps, depuis la Grèce antique jusqu’au temps moderne. À titre d’exemple, et à l’occasion de l’exposition « Liban, l’autre rive » qui s’est tenue à l’Institut du monde arabe à Paris, en 1998, la poste française édite un timbre représentant cette légende, et lors du lancement de la monnaie européenne, la Grèce a choisi de frapper la pièce de 2 euros à l’effigie de la princesse Europe enlevée par Zeus, métamorphosé en taureau. Sur le même thème, une conférence (en langue française) sera donnée, à 18 heures, par Gerard Bejjani, professeur de littérature à l’Université Saint-Joseph, et une autre à 19 heures, par Nouhad Choucair (en langue anglaise). Mais qui est Europe ? La légende raconte qu’Europe, princesse phénicienne, fille d’Agénor, roi de Tyr, se promenant un jour au bord de la mer, fut remarquée par Zeus. Enflammé par sa beauté, Zeus se métamorphose en taureau aux cornes semblables à un croissant de lune, et se couche aux pieds de la jeune fille. Celle-ci, d’abord effrayée, s’enhardit, caresse l’animal et s’assoit sur son dos. Aussitôt le taureau se relève, s’élance vers la mer, s’éloignant du rivage. Arrivés en Crète, Zeus et Europe s’unissent. De ces amours naîtront trois fils : Minos, Sarpédon et Rhadamante.