Bundesliga : Stuttgart réussit son putsch

Les « gamins » de Stuttgart ont donné samedi une belle leçon de réalisme et de maturité à Schalke 04 et Brême en s’emparant de la première place du championnat d’Allemagne lors de la 33e et avant-dernière journée grâce à une victoire pleine de culot à Bochum (3-2). Avant la 34e et dernière journée samedi prochain, Stuttgart, avec son effectif jeune et sans expérience (24,5 ans de moyenne d’âge), compte deux points d’avance sur Schalke 04 qui s’est incliné sur le terrain de son rival Dortmund (2-0), tandis que Brême a perdu tout espoir en s’inclinant (1-2) devant son public. Le sacre annoncé de Schalke 04 n’a pas eu lieu : le club du bassin de la Ruhr, leader depuis la 20e journée, a réservé une bien mauvaise surprise à ses supporteurs présents à Dortmund et ceux rassemblés dans leur stade à Gelsenkirchen dans l’espoir de fêter le premier titre de champion depuis 1958. L’attente va sans doute durer une saison de plus : comme en 2001 où le titre leur tendait les bras, les joueurs de Schalke 04 ont craqué. Pourtant, tout avait idéalement commencé : Stuttgart et Brême avaient rapidement concédé un but, leur défaite étant indispensable pour que Schalke 04 empoche le titre. Sauf que le leader ne parvenait pas à remplir la part de son contrat, à savoir gagner : comme paralysé par l’enjeu, Schalke 04 multipliait les maladresses pour finalement concéder un but sur un contre conclu par l’international suisse Alexander Frei (44). « On ne voulait pas que Schalke 04 soit sacré sur notre terrain », a admis après coup Christian Wörns, le capitaine de Dortmund : la 129e édition du derby de la Ruhr, conclu par un but d’Ebi Smolarek (85), a eu l’effet d’un tremblement de terre sur la Bundesliga. Car, dans le même temps, à 17 kilomètres de Dortmund, Stuttgart, mené 1-0 puis 2-1, renversait la vapeur en seconde période grâce à une superbe tête plongeante de Mario Gomez (61), de retour après deux mois d’absence sur blessure, et un tir en pivot du Brésilien Kaka (72). « Stuttgart a tout en mains maintenant pour remporter le titre : on va essayer de défendre la deuxième place. On est très déçu aujourd’hui », a regretté Mirko Slomka, l’entraîneur de Schalke 04. « Il faudra contre Cottbus poursuivre sur notre lancée, sans nous poser de questions », a espéré Armin Veh, l’entraîneur de Stuttgart qui a engrangé sa septième victoire consécutive. Veh, qui était le favori des bookmakers en début de saison pour être le premier entraîneur licencié, n’a plus rien à craindre de Brême, étrangement sans ressort, qui s’est incliné sur son terrain devant Francfort. Si le titre semble se diriger vers Stuttgart – le 5e de son histoire, le premier depuis 1992 –, Aix-la-Chapelle (2-2 à Wolfsburg) et Mayence (victoire 3-0 devant Mönchengladbach) accompagneront « Gladbach » en D2.