Échos du monde

Le pétrole chute, première hausse des stocks d’essence US en 13 semaines Les cours du pétrole ont nettement reculé hier, en réaction à la première progression des réserves américaines d’essence depuis treize semaines la semaine dernière, et à une hausse beaucoup plus importante que prévu des stocks de brut américains, une progression de 5,6 millions de barils des stocks de brut lors de la semaine terminée le 4 mai, assortie d’une hausse de 400 000 barils des stocks d’essence. Ces résultats dépassent largement les attentes des analystes. Même les réserves de produits distillés, qui comprennent le diesel, ont fait mieux que prévu, progressant de 1,7 million de barils, contre une baisse attendue de 450 000 barils. Qui plus est, les raffineries américaines ont augmenté la cadence de production la semaine dernière, exploitant leurs capacités à 89 %, soit 0,7 point de pourcentage de plus que la semaine précédente. N° 1 mondial, Toyota pulvérise ses records Le groupe japonais Toyota, nouveau numéro un mondial de l’automobile, a dégagé des profits record en 2006-2007, affichant une insolente santé face à ses concurrents américains et européens en proie à de graves difficultés. Fêtant cette année son 70e anniversaire, le constructeur nippon, qui regroupe les marques Toyota, Hino et Daihatsu, a écoulé quelque 8,5 millions de véhicules dans le monde entre avril 2006 et mars 2007, soit 500 000 de plus que l’année précédente. Le groupe s’est même offert le luxe de frôler la barre des 3 millions d’unités vendues en Amérique du Nord, avec 2,94 millions d’exemplaires, alors que ses concurrents américains stagnent, embourbés dans une crise structurelle. Toyota, ex-fabricant de métiers à tisser, vient de ravir la place de numéro un mondial à l’américain General Motors (GM). En Europe aussi, il peut faire pâlir de jalousie ses rivaux à la peine. Ses ventes y ont augmenté de 201 000 unités par rapport à 2005-2006 à 1,22 million de véhicules. Grâce à un modèle de fonctionnement ultraperformant qui lui donne une forte réactivité, et une grande maîtrise des structures de coût, Toyota a également bien résisté au Japon où la demande générale est en berne, puisque ses ventes n’y ont reculé que de 91 000 unités à 2,27 millions. Pour l’année budgétaire achevée le 31 mars, le groupe Toyota Motor (marques Toyota, Hino et Daihatsu) a dégagé un bénéfice net record, en hausse de 19,8 % sur un an, à 1 644,03 milliards de yens (10,28 milliards d’euros). OMC : Lamy encouragé par la grogne autour de l’agriculture Un rapprochement se dessine entre les positions américaines et européennes sur l’agriculture, a observé hier l’Organisation mondiale du commerce (OMC), mais ses dernières propositions pour conclure les négociations sur la libéralisation des échanges sont loin de faire l’unanimité. Commentant l’état actuel des négociations du cycle de Doha, lancées en 2001 dans la capitale du Qatar afin de libéraliser le commerce mondial, le directeur général de l’institution, Pascal Lamy, a dit percevoir « une atténuation des divergences » entre les États-Unis et l’Union européenne (UE) sur l’agriculture, le point le plus délicat des discussions. Devant la presse, M. Lamy a qualifié la publication il y a une semaine d’une série de propositions chiffrées par le chef du groupe de négociations sur l’agriculture, Crawford Falconer, de « tournant » dans les négociations. Ce document « a réussi à rendre les États membres raisonnablement mécontents, ce qui est un préalable pour avancer dans la prochaine phase, c’est-à-dire la convergence », a ironisé Pascal Lamy. Juncker s’inquiète de la force de l’euro et critique la faiblesse du yen Le Premier ministre luxembourgeois et président de l’eurogroupe, Jean-Claude Juncker, s’est inquiété hier du taux de change de l’euro qui pourrait handicaper les exportations s’il continuait de grimper, estimant que le yen japonais était au contraire insuffisamment valorisé. « On a peur d’un euro qui serait trop fort » et des « incidences sur les exportations », a déclaré M. Juncker lors de sa déclaration sur l’état de la nation devant la Chambre des députés du Grand-Duché. M. Juncker a aussi estimé que la force de l’euro reflétait la bonne santé de l’économie européenne, alors que le yen, au contraire, était insuffisamment valorisé, compte tenu de l’état de l’économie japonaise.