Voile - Coupe Louis-Vuitton Le « Desafio Español » qualifié pour les demi-finales

Le Desafio Espanol, bien que battu par BMW Oracle (USA), s’est qualifié hier pour les demi-finales de la Coupe Louis-Vuitton, en profitant de la défaite des Suédois de Victory Challenge face aux « Kiwis » d’Emirates Team New Zealand. Le Desafio, salué par le public à son arrivée au port, a rejoint dans le dernier carré de la « Vuitton », épreuve éliminatoire pour la Coupe de l’America, BMW Oracle, en tête du classement provisoire, Team New Zealand (2e) et les Italiens de Luna Rossa (3e). Victory, qui avait battu de justesse les Espagnols lundi, a entretenu brièvement le suspense en dominant largement au départ les Néo-Zélandais. Ces derniers ont toutefois profité d’une erreur des Suédois après le passage de la première bouée au vent pour prendre l’avantage et conserver 34 sec d’avance sur la ligne d’arrivée. Une victoire des Suédois, également applaudis à leur arrivée, les auraient mis en position de disputer mercredi aux Espagnols la dernière place à prendre en demi-finales de la Vuitton. Le Desafio a été facilement battu (55 sec) par BMW Oracle. Les Américains et les Kiwis, que sépare un seul point (une victoire vaut 2 points), se battront pour terminer à la première place aujourd’hui à Valence lors d’un duel au sommet décisif de la 11e et dernière manche du 2e round robin éliminatoire. L’équipe qui termine en tête des round robins a le droit de choisir son adversaire pour les demi-finales débutant le 14 mai et il est probable que l’une ou l’autre choisiront les Espagnols, jugés un peu inférieurs aux trois favoris. Le Desafio, premier challengeur « local » de l’histoire de la Coupe de l’America, est devenu le premier syndicat espagnol à atteindre les demi-finales des éliminatoires entre challengeurs, qui étaient 11 cette année à Valence. Luna Rossa a battu de justesse (7 sec) ses compatriotes de Mascalzone Latino, tandis que le 3e défi italien, +39 Challenge, dominait facilement China Team (1 min 57 sec ), bon dernier des éliminatoires. Les Français d’Areva Challenge sont venus à bout des Allemands de United Internet Team Germany (35 sec). Ils affrontent aujourd’hui lors de la dernière manche des éliminatoires les Sud-Africains de Shosholoza, à qui ils peuvent ravir la 7e place du classement. Le vainqueur de la Coupe Louis-Vuitton affrontera le tenant suisse Alinghi pour la Coupe de l’America à partir du 23 juin.