Rome : Federer passe en force

Le numéro 1 mondial, le Suisse Roger Federer, s’est facilement qualifié pour le 3e tour du tournoi Masters Series de Rome, en dominant l’Espagnol Nicolas Almagro, en deux manches 6-3, 6-4, lors de la 2e journée. Le Français Richard Gasquet, tombeur de l’Italien Fernando Verdasco, et l’Américain James Blake, vainqueur d’un autre Français, Gaël Monfils, ont, eux, obtenu leur billet pour le deuxième tour. En revanche, Tommy Haas et Ivan Ljubicic ont été sortis respectivement, au 1er et au 2e tour, par le Tchèque Radek Stepanek et l’Argentin José Acasuso. Le Suisse, pour son entrée en lice (exempté du 1er tour), a seulement mis 1h14 pour dominer l’Espagnol de 21 ans, sur un court, cette fois-ci ensoleillé après la pluie de la veille. Federer mène désormais 4-0 dans les face-à-face entre les deux hommes. L’an passé, il avait pourtant livré une rude bataille contre Almagro, en quarts de finale de l’épreuve, l’emportant 7-5 au 3e set. « C’était un match très serré l’an passé et lorsque j’ai vu le tirage cette année, je n’étais pas heureux, a expliqué le Suisse, finaliste l’an passé à Rome. C’est un excellent joueur de terre battue, très dangereux. Le vaincre de manière convaincante, c’est parfait. Je suis toujours là, je sens que j’ai ma chance. » Gasquet et Blake peuvent également être satisfaits. Le numéro 1 français, tête de série n° 13 et récent finaliste à Estoril, a battu Verdasco, un bon client sur terre battue, en deux manches (6-2, 7-5). L’Américain, tête de série n° 9, a disposé de Monfils qui a lâché prise après avoir fait jeu égal dans le premier set (7-6, 6-3). En revanche, c’est terminé pour Haas (n° 11) qui a dû abandonner en raison d’une blessure à l’épaule droite face à Stepanek, alors qu’il était en mauvaise posture (3-6, 2-3). Stepanek affrontera au prochain tour le Chypriote Baghdatis, qui a facilement battu (6-2, 6-3) Carlos Moya, vainqueur du tournoi en 2004. Ljubicic, tête de série n° 8, a été éliminé par l’Argentin José Acasuso (6-4, 6-3). Aujourd’hui, Nadal, le tenant du titre, fera son entrée dans le tournoi contre l’Italien Daniele Bracciali. Il tentera de poursuivre sa série record de 72 victoires d’affilée sur terre battue. Les résultats Simple messieurs (2e tour) : Roger Federer (Sui/n° 1) bat Nicolas Almagro (Esp) 6-3, 6-4 José Acasuso (Arg) bat Ivan Ljubicic (Cro/n° 8) 6-4, 6-3 Simple messieurs (1er tour) : Juan Ignacio Chela (Arg) bat Marc Gicquel (Fra) 2-6, 6-4, 6-1 Igor Andreev (Rus) bat David Ferrer (Esp/n° 14) 6-4, 6-1 Filippo Volandri (Ita) bat Teimuraz Gabashvili (Rus) 6-0, 6-3 Olivier Rochus (Bel) bat Mickaël Llodra (Fra) 5-7, 6-3, 6-3 Richard Gasquet (Fra/n° 13) bat Fernando Verdasco (Ita) 6-1, 7-5 Mikhaïl Youzhny (Rus/n° 15) bat Julien Benneteau (Fra) 6-1, 3-6, 6-2 Marat Safin (Rus) bat Amer Delic (USA) 2-6, 6-3, 6-4 Radek Stepanek (Rép. tchèque) bat Tommy Haas (All/n° 11) 6-3, 3-2, abandon Marcos Baghdatis (Chy) bat Carlos Moya (Esp) 6-2, 6-3 Tomas Berdych (Rép. tchèque/n° 12) bat Jarko Nieminen (Fin) 6-4, 7-5 Alberto Montanes (Esp) bat Stanislas Wawrinka (Sui) 3-6, 6-1, 7-6 (7/3) Gaston Gaudio (Arg) bat Mardy Fish (É-U) 6-4, 6-4 James Blake (É-U/n° 9) bat Gaël Monfils (Fra) 7-6 (7/4), 6-3.