Ferguson, supporteur de Wenger en Angleterre

L’entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, bénéficiera dimanche du soutien inhabituel de son rival honni, Alex Ferguson, dont l’équipe de Manchester United pourrait être sacrée championne d’Angleterre en cas de succès des Gunners sur Chelsea lors de la 37e journée. À peine quatre jours après leur élimination de la Ligue des champions à Milan, si les Red Devils emportaient le derby samedi à Manchester City et que Chelsea ne les imitait pas le lendemain à l’Emirates Stadium, ils seraient champions. Grâce à leur meilleure différence de buts, en cas de défaite des Blues, un match nul suffirait. Sans doute affecté par son nouvel échec en C1, Chelsea va se retrouver face à une équipe avide de prendre date pour la saison prochaine après un exercice décevant et de démontrer, comme le proclame Wenger, qu’elle avait « la qualité pour être en haut » cette saison. « Cette saison, nous avons montré que nous pouvions battre Manchester (ndlr : à l’aller et au retour), que nous pouvions battre Liverpool (ndlr : à l’Emirates Stadium), et nous avons fait match nul sur le terrain de Chelsea. Je suis confiant sur nos chances de les battre à domicile. » Chelsea sera toujours privé de son meilleur défenseur, l’arrière central Ricardo Carvalho. La tâche de United ne sera toutefois pas aisée. Certes City sera privé de son meilleur joueur, le milieu Joey Barton, et de son défenseur Ousmane Dabo, le premier ayant été suspendu pour avoir passé à tabac le second. Mais au terme d’une saison médiocre, City veut à tout prix éviter de voir son grand ennemi sacré sur son terrain. « Il nous faudra jouer notre football et ne pas nous laisser entraîner dans leur défi physique. C’est un gros test. Les derbys ne sont jamais simples », reconnaît Ferguson. Son équipe, balayée à Milan, devra en outre digérer la déception et oublier un épuisement manifeste depuis plusieurs journées. « Il faut mettre la déception derrière », dit Ferguson qui devrait bénéficier des retours de Rio Ferdinand et Louis Saha. « Je ne sais pas si Chelsea peut gagner à Arsenal, mais je pense que la meilleure approche est de ne compter sur personne d’autre que nous », dit Ferguson qui « espère juste qu’il y aura un trophée de plus dans le vestibule à la fin de la saison ». En bas du classement, la lutte pour le maintien se poursuit. Après la décision de la fédération de ne pas lui ôter de points pour les irrégularités dans les transferts de Javier Mascherano et Carlos Tevez, West Ham peut espérer se maintenir en cas de victoire à domicile sur une équipe de Bolton, qui fera ses débuts sans son entraîneur emblématique, Sam Allardyce, démissionnaire. Deux équipes menacées par un retour des Londoniens qui restent sur cinq victoires en sept matches, Wigan et Fulham, n’en finissent plus de sombrer, et affrontent respectivement Middlesbrough et Liverpool, dont l’entraîneur Rafael Benitez devrait laisser ses titulaires au repos.