Bundesliga : Stuttgart peut damer le pion à Schalke 04 et Brême

Stuttgart peut continuer de surprendre et même passer en tête du championnat d’Allemagne de football, à l’occasion de la 32e journée, en battant samedi Mayence (17e), tandis que le leader Schalke 04 et Brême, 3e, affrontent des candidats à l’Europe, Nuremberg et Berlin. À trois journées de la fin de la saison, trois équipes se tiennent dans un mouchoir de deux points, mais une seule, Stuttgart, deuxième à un point de Schalke 04, séduit vraiment. Quelque 55 % des lecteurs du magazine allemand Kicker donne le VfB vainqueur en fin de saison, contre 25 % pour Schalke 04 et 19 % pour Brême : interrogé par le bihebdomadaire, Ottmar Hitzfeld, l’entraîneur du Bayern Munich, sacre lui aussi Stuttgart. Contrairement à ses deux rivaux, battus lors de la 31e journée et guère convaincants depuis quelques semaines, Stuttgart ne doute de rien après cinq victoires consécutives. Pour la première fois cette semaine, Armin Veh a évoqué le titre : « Si on gagne nos trois derniers matches, tout est possible », a souligné l’entraîneur du VfB, favori en début de saison pour être le premier des 18 entraîneurs de Bundesliga à perdre son poste. « Mais malgré leur jeune âge (24,5 ans de moyenne d’âge, NDLR), mes joueurs ne vont pas perdre pied face à cet enjeu : ils sont très intelligents », a-t-il assuré. Retour à la réalité Pour arracher son premier titre depuis 1992, acquis dans des circonstances semblables – effectif et entraîneur jeunes –, Stuttgart, toujours privé de son buteur Mario Gomez, qui vient à peine de reprendre l’entraînement, doit battre Mayence qui n’a plus gagné depuis début mars et se dirige vers la 2e division. Schalke 04 garde les faveurs des officines de paris avec une cote de 2,15 contre un, pour empocher son premier titre depuis 1958, mais le club du bassin de la Ruhr a dû revenir brutalement à la réalité après sa défaite (2-1) à Bochum vendredi dernier. « Nous n’avons pas été bons et nous ne pouvons plus nous permettre de faire encore un tel match : mais si nous gagnons nos trois dernières rencontres, personne ne pourra nous prendre le titre », assure l’international allemand Gerald Asamoah, avant de recevoir la rugueuse équipe de Nuremberg (5e). Brême qui est le seul des trois clubs à avoir récemment remporté le titre de champion (2004), paraît paradoxalement le plus fragile. Avec sa défense décimée et Miroslav Klose animant le feuilleton des transferts, le Werder va enchaîner en trois jours deux matches difficiles, jeudi soir contre l’Espanyol Barcelone en Coupe de l’UEFA (défaite 3-0 à l’aller) et dimanche face à Berlin qui garde un très mince espoir d’accrocher l’Europe (8e). De son côté, le Bayern Munich termine sa saison en roue libre : le champion sortant, 4e à neuf points du leader, se déplace sans Oliver Kahn, laissé au repos, Mark Van Bommel, suspendu, et bien des cadres blessés à Moenchengladbach qui évoluera en D2 la saison prochaine. Enfin, Francfort (15e) reçoit Aix-la-Chapelle (16e) pour une « finale » dont le perdant récupérera sans doute le troisième et dernièr billet pour la D2.