Annulation de sept spéciales

Sept spéciales (ES2 à ES8) de la 1re étape du rallye d’Argentine ont été annulées hier à cause de problèmes météo à Buenos Aires et Cordoba. Hier en milieu de journée, les principaux membres de la direction de course, de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et plusieurs concurrents amateurs (groupe N) étaient encore bloqués à Buenos Aires. Leur avion n’a pas pu se poser vendredi matin à Cordoba, l’aéroport étant fermé à cause du brouillard. Un seul des deux avions prévus pour rapatrier tout le monde jeudi soir, après la superspéciale de Buenos Aires, au stade de River Plate, avait pu se poser à Cordoba dans la nuit, avec plusieurs heures de retard. À son bord, tous les pilotes de pointe. Après la super-spéciale d’ouverture (ES1), les voitures des 70 concurrents étaient parties par la route, chargées sur des camions qui devaient rouler toute la nuit et parcourir 700 km pour revenir à Villa Carlos Paz, dans la région de Cordoba. Parmi les pilotes et copilotes bloqués à Buenos Aires, certains ont proposé dans la nuit de partir en autobus pour Cordoba, au lieu de l’avion, mais cette solution n’a pas été retenue par les organisateurs du rallye. En leur absence, la superspéciale de Cordoba (ES9) avait peu de chances de se tenir vendredi soir. Neuf épreuves spéciales étaient au menu de la 1re étape, soit plus de 120 km chronométrés. Une seule a été courue (ES1), jeudi soir, la superspéciale longue de 2,4 km. Le leader provisoire du rallye est toujours le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Focus), meilleur temps dans l’ES1. Il reste 13 spéciales au menu des 2e et 3e étapes, aujourd’hui et demain, soit un peu moins des deux tiers du rallye.