Somalie L’armée éthiopienne s’empare de bastions rebelles stratégiques à Mogadiscio

L’armée éthiopienne, alliée au gouvernement somalien, a remporté hier un succès militaire majeur à Mogadiscio en s’emparant de bastions des insurgés, lors des combats les plus violents depuis le début d’une offensive de l’armée éthiopienne lancée le 17 avril. Au moins 58 civils ont été tués et 65 blessés dans ces combats, a rapporté à l’AFP Sudan Ali Ahmad, directeur de l’ONG Elman Peace and Human Rights Organisation, portant à près de 400 personnes – en majorité des civils – le nombre de morts depuis le lancement de l’opération. « On a vu les pires combats aujourd’hui (hier jeudi). Les forces éthiopiennes ont utilisé une puissance (de feu) massive dans le nord de Mogadiscio », a déclaré M. Ahmad, ajoutant : « La plus grande partie de Mogadiscio est maintenant tombée aux mains des Éthiopiens. » La Ligue arabe a dénoncé « la poursuite des opérations militaires contre des civils » et appelé « toutes les parties à un cessez-le-feu immédiat ». De son côté, le Premier ministre somalien, Ali Mohammad Gedi, a affirmé avoir « pratiquement terminé le combat contre les insurgés du (réseau terroriste) el-Qaëda à Mogadiscio ». « Les forces du gouvernement ont pris le contrôle de leurs principaux bastions dans le nord de la ville », a-t-il dit, ajoutant : « Nous espérons pouvoir terminer la guerre demain (aujourd’hui vendredi). » En soirée, soldats éthiopiens et insurgés, groupe hétéroclite parmi lesquels figurent des miliciens islamistes, n’échangeaient plus que des tirs sporadiques. Selon des témoins, les soldats éthiopiens ont notamment pris le contrôle du secteur de Balad, position stratégique pour le ravitaillement des insurgés. L’artillerie et les chars éthiopiens ont pulvérisé les lignes de défense des insurgés dans ce secteur, puis l’infanterie a donné l’assaut. Face à la puissance de feu éthiopienne, les insurgés ont décroché, ont raconté des habitants, expliquant qu’ils tentaient de se regrouper dans plusieurs quartiers. D’autre part, jusqu’à 400 000 personnes ont fui ces combats à Mogadiscio (qui compte environ un million d’habitants) depuis début février, a indiqué hier le responsable de l’ONU pour les questions humanitaires, John Holmes. Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies a annoncé avoir pu distribuer hier de l’aide alimentaire à 32 000 déplacés dans six sites à l’ouest de Mogadiscio.