Ligue 1 : Juninho en question, Lyon en réflexion

Le milieu de l’Olympique lyonnais, le Brésilien Juninho, a mis, mardi, son avenir à Lyon en suspens, mais la question de la prolongation de son contrat s’inscrit dans la réflexion plus large menée par le club rhodanien pour repenser son équipe en vue des prochaines années. Le capitaine de l’OL a laissé entendre que s’il n’obtenait pas une prolongation de deux années supplémentaires, soit jusqu’en 2010, il y avait « une possibilité de partir », semblant ainsi mettre la pression sur son cas personnel. Il avait déjà procédé ainsi en août 2004 avant de resigner pour quatre années. Juninho, arrivé à l’Olympique lyonnais en juin 2001 pour un contrat initial de cinq ans en provenance de Vasco de Gama (première division brésilienne), est actuellement lié jusqu’au 30 juin 2008 avec une option pour 2009, mais le joueur assure qu’il n’a pas encore prolongé et « qu’il ne veut pas d’une prolongation d’un an ». « Je connais la réalité du football. J’ai une histoire avec le club. Il y a trois ans, j’avais dit que je voulais finir ici et, à la fin de la saison, je dirai ce que je ferai », précise le Brésilien. Juninho symbolise l’âge d’or de l’OL avec lequel il a gagné cinq titres de champion de France et peut sérieusement en envisager un sixième qui pourrait s’accompagner d’un doublé historique en cas de victoire lyonnaise en Coupe de la Ligue, le 31 mars. « Pour 2010, le club est en train de réfléchir. Je comprends bien qu’il y a le temps qui passe, mais je me sens bien. Le président est à mon écoute. Il souhaite préparer une équipe pour gagner la Ligue des champions d’ici à 2010 », explique Juninho. Il avait affiché son amertume, mardi après l’élimination face à l’AS Rome, et laissé planer un doute sur ses intentions, estimant que cette génération ne gagnerait pas la Ligue des champions, « son grand objectif avec Lyon ». « Repenser l’équipe en profondeur » Mais, plus globalement, l’OL songe logiquement aussi à son futur. Car il ne s’agit pas seulement cette fois-ci de renouveler environ un tiers de l’effectif, comme chaque été, mais de « repenser l’équipe en profondeur », comme l’a laissé entendre l’entraîneur Gérard Houllier, mercredi dernier. L’Olympique lyonnais doit gérer avec précision la fin d’une époque et préparer la succession de certains « barons » tels, Juninho bien sûr, le gardien Grégory Coupet, 34 ans, qui ne veut pas non plus d’un contrat d’une année, l’attaquant Sylvain Wiltord 33 ans, qui a encore deux ans à honorer, ou encore le défenseur Cris, 30 ans. Par ailleurs, Florent Malouda et Éric Abidal, qui occupent le flanc gauche, pourraient quitter le club après, respectivement, quatre et trois ans de services, tout comme Sidney Govou, annoncé partant depuis plusieurs saisons et qui a débuté en professionnels à l’OL en 2000. Ce renouvellement des cadres pourrait entraîner aussi une évolution du système de jeu quasiment identique depuis cinq ans avec un panachage entre le 4-3-3 et le 4-5-1. « Ce n’est pas une fin de cycle, car nous n’avons pas une équipe vieillissante. Certains sont là depuis longtemps, mais Toulalan, Kallstrom, (Alou) Diarra, Squillaci sont des joueurs sur qui l’avenir sera fait. Baros n’a que 25 ans. Il y a aussi Benzema ou Ben Arfa. On veut prolonger Juninho, c’est que l’on pense qu’il peut aussi être impliqué », assurait, il y a huit jours, Houllier, lui-même en contrat jusqu’en 2008.