Rugby Six nations : les rêves de grand chelem français s’envolent en Angleterre

Le XV de France, battu en Angleterre (26-18) hier lors de la quatrième journée, a abandonné toute chance de réaliser le grand chelem dans le Tournoi des six nations. Les Français, qui partagent la première place avec l’Irlande et l’Angleterre, peuvent encore prétendre remporter le tournoi, à condition de battre l’Écosse lors de la dernière journée. En cas d’égalité à l’issue de la dernière journée, les équipes seront départagées par la différence générale. Avant la dernière journée, le XV de France (+42) possède un léger avantage sur l’Irlande (+38) et l’Angleterre (+13). En attendant, les Français, incapables d’inscrire le moindre essai à Twickenham, pourront ressasser pendant une semaine les faiblesses de leur pack, largement dominé par celui du XV de la Rose, qui restait sur une humiliation en Irlande (13-43) le 24 février. Incapables d’assurer la moindre continuité sur leurs enchaînements, en raison de nombreuses fautes de main, les Français comptaient quand même trois longueurs d’avance à la mi-temps (12-9), grâce notamment à quatre pénalités de Dimitri Yachvili (1) et David Skrela (3), pourtant sérieusement touché à la cheville droite dès la 7e minute. Il céda sa place à Lionel Beauxis dès le début de la seconde période, où le XV de France encaissa le premier essai du match, signé Toby Flood, à la conclusion d’une très longue séquence anglaise (12-16, 48e). Privés de ballons et contraints de défendre, les Français reprirent cependant la tête grâce à deux pénalités de Dimitri Yachvili (18-16, 58e). Juste avant que Shane Geraghty, entré en remplacement de Flood, ne redonne l’avantage au XV de la Rose (18-19, 67e). Shane Geraghty joua également un rôle décisif sur le second essai anglais, puisque après une relance au milieu de la défense française, il trouva Mike Tindall qui déposa le ballon derrière la ligne (18-26, 73e). Lors de la dernière journée du tournoi, le XV de France recevra l’Écosse au Stade de France le samedi 17 mars, alors que l’Angleterre se déplacera au pays de Galles. Enfin, l’Italie accueillera l’Irlande.