ÉCHOS DU MONDE

Suez publie un bénéfice record et lance un vaste plan d’investissements Dans l’expectative concernant son mariage avec GDF, le groupe énergétique Suez a publié hier un bénéfice record pour 2006, de 3,6 milliards d’euros, et annoncé un vaste plan d’investissements, comme pour mieux montrer sa capacité à se développer seul en cas d’échec de la fusion. Le bénéfice net est en hausse de 43,5 %, grâce à « une performance de toutes les branches » d’activités et à la hausse des prix de l’énergie, a indiqué le PDG du groupe, Gérard Mestrallet, lors d’une conférence de presse. Le résultat brut d’exploitation (RBE) a progressé de 8,8 % sur un an, à 7,08 milliards d’euros. La dette nette a été ramenée à 10,4 milliards d’euros, contre 13,8 milliards d’euros à fin 2005. Le groupe a par ailleurs annoncé un vaste plan d’investissements de 15 milliards d’euros sur la période 2007-2009, qui doit notamment lui permettre d’augmenter de près de 50 % sa capacité de production électrique dans le monde d’ici à 2012, à 75 000 mégawatts (MW), contre environ 52 000 MW aujourd’hui. Le nickel s’arrache à prix d’or, dopé par l’appétit chinois Le cours du nickel a dépassé 43 000 dollars la tonne hier, soit le triple d’il y a un an, alors qu’une très forte demande, notamment des producteurs chinois d’acier inoxydable, a fait fondre les stocks. Le métal s’est hissé jusqu’à 43 200 dollars, au plus haut depuis le début de sa cotation sur le London Metal Exchange (LME) en 1979. Avec un gain de 43 % depuis le début de l’année, il se distingue des autres métaux de base, comme le zinc ou le cuivre, dont la progression est bien plus modérée. De l’avis des courtiers, il devrait atteindre 45 000 dollars la tonne au second semestre. Tourisme : hausse de 3,9 % des dépenses mondiales cette année Les dépenses mondiales pour le tourisme et les voyages devraient croître de 3,9 % cette année pour atteindre quelque 5 400 milliards d’euros, selon une étude publiée par le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) et par l’agence de conseil Accenture. Dans les dix prochaines années, les dépenses devraient progresser en moyenne de 4,3 % par an pour atteindre plus de 9 900 milliards d’euros en 2017, selon cette étude dont les résultats étaient communiqués à l’occasion du Salon du tourisme de Berlin (ITB). Les États-Unis devraient rester cette année le pays le plus dépensier pour le tourisme et les voyages, tant privés que d’affaires, suivis du Japon, de l’Allemagne et de la Chine. Pétrole : les importations chinoises augmenteront de plus de 10 % en 2007 Les importations de pétrole brut de la Chine augmenteront de plus de 10 % en 2007 à 160 millions de tonnes, a prévu hier le premier raffineur chinois Sinopec, un chiffre publié dans l’une de ses publications. Avec une production intérieure en stagnation, la Chine a de plus en plus recours aux importations de pétrole, qui se sont élevées en 2006 à 47 % du total de sa consommation. Deuxième consommateur au monde de pétrole derrière les États-Unis, la Chine est aussi le troisième importateur, après les États-Unis et le Japon, et sa dépendance pétrolière s’accroît chaque année, alimentée par la croissance à deux chiffres de son économie. Le Portugal et l’Espagne vont créer le Mibgas, un marché ibérique du gaz Le Portugal et l’Espagne vont commencer à travailler sur la création d’un marché ibérique du gaz (Mibgas), à l’image de ce qui a été fait pour le marché ibérique de l’électricité (MIBEL), a annoncé hier à Lisbonne le ministre espagnol de l’Industrie, Juan Clos. « Les très bonnes relations entre les deux pays ces derniers mois pour relancer le MIBEL nous a redonné confiance pour lancer la prochaine phase des négociations. Nous allons créer un groupe de travail pour le secteur du gaz », a déclaré M. Clos lors d’un colloque à l’Institut supérieur de l’économie et gestion de Lisbonne, en présence du ministre portugais de l’Économie, Manuel Pinho.