Les Français ont les dents longues en freestyle

Les membres de l’équipe de France de ski de bosses comptent bien se raconter des histoires de médaille vendredi et samedi aux Mondiaux de freestyle, grâce à une équipe de garçons dans le vent emmenée par un leader à maturité, Guilbaut Colas, n° 2 mondial cette saison. Deux mois après le début de la saison, marqué par le grave accident de leur coéquipière Sandra Laoura, qui lutte pour retrouver l’usage de ses jambes, et un an après le bronze olympique de la jeune femme de La Plagne, les Bleus des bosses arrivent en Italie avec des ambitions en accord avec leur joli bilan. « On a fini la saison de Coupe du monde en beauté avec trois Français dans les dix meilleurs mondiaux (Colas 2e, Pierre Ochs 8e, Grégoire Dufosse 10e), résume l’entraîneur des Tricolores Fabien Bertrand. Nous sommes la meilleure nation mondiale chez les hommes devant les Américains et les Canadiens. » Le ski de bosses français n’avait pas été à pareille fête depuis longtemps. Colas, 23 ans, a signé quatre podiums, dont une victoire, et n’a fini en dehors du top 5 que trois fois en dix courses. Dufosse, 21 ans, a lui obtenu un podium et terminé cinq fois dans le top 8 en dix épreuves. Ochs, 22 ans, ne compte pas de podium, mais cinq places dans le top 10, dont une 4e place. Et le « jeunot » de la bande, Anthony Benna, 19 ans, vient de terminer 4e à Voss (Norvège). À ce quarté s’ajoute le Pyrénéen Silvan Palazot, 26 ans, qui remplacera Benna pour l’épreuve en duel (non olympique) samedi. « On arrive avec quatre gars capables de monter sur le podium, dont un énorme leader qui a plus de potentiel que les autres, poursuit Fabien Bertrand. Par le volume, on devrait y arriver. Si on fait pas n’importe quoi... » Le grand espoir repose sur Guilbaut Colas, 4e aux Mondiaux 2005, 10e aux JO 2006, devenu très régulier cette saison même s’il s’est « raté » à Voss (31e). « Il a pris un petit “coup de pied au cul” juste avant les Mondiaux, ça va le recadrer, explique le coach tricolore. Quand il est en excès de confiance, ce n’est pas bon. Là, sa mauvaise prestation à Voss l’a bien “reboosté”. S’il exécute bien le “run” (descente) mis en place, il sera sur le podium. » « Le but avec Guilbaut, ce n’est pas d’aller chercher la première place, mais le podium car la victoire n’est possible que si Dale Begg-Smith (champion olympique en titre) fait une ou deux erreurs. Mais Dale, c’est une machine. » Avec l’or promis à l’Australien, les rivaux du Grenoblois pour le podium se nomment Nathan Roberts (É-U), Pierre-Alexandre Rousseau (Can), Alexandre Bilodeau (Can), Mikko Ronkainen (Fin) et Sami Mustonen (Fin). « Guilbaut peut largement faire un podium, mais les autres Français aussi. Alors pourquoi pas un triplé ? » se prend à rêver Sandra Laoura depuis sa chambre d’hôpital. La grande absente des Mondiaux est un peu là quand même : son nom est inscrit en grosses lettres capitales sur le casque des garçons.