Jerman crée la surprise à Garmisch-Partenkirchen

Andrej Jerman a créé la surprise hier à Garmisch-Partenkirchen (Alpes bavaroises) en devenant le premier Slovène à remporter une descente de Coupe du monde de ski alpin. « Je ne m’attendais pas du tout à cette victoire car je suis plutôt meilleur sur la glace », a-t-il commenté, hilare, expliquant que son objectif avant la course était plutôt le podium. Jerman, dont c’est la première victoire – et même le premier podium – en Coupe du monde après une 4e place à Bormio cette saison, a avalé le Kandahar en 1 min 56 sec 82/100 et devancé l’Autrichien Hans Grugger de 22/100e et le Canadien Erik Guay de 44/100e. Mais le Slovène, âgé de 28 ans, peut remercier les conditions de piste en étant parti avec le dossard 11 sur une neige molle et par une température douce (12 degrés en bas de piste). La piste s’est rapidement dégradée au passage des skieurs, et les meilleurs de la discipline ont terminé très loin au classement, comme l’Italien Peter Fill (27e), l’Américain Bode Miller (28e) ou l’Autrichien Hermann Maier (29e), qui fêtait vendredi le dixième anniversaire de sa première victoire sur le circuit, exactement à Garmisch. L’Autrichien Michael Walchhofer a, lui, été victime d’une lourde chute et souffre de contusions aux côtes. Le leader de la Coupe du monde de descente, le Suisse Didier Cuche, a pris la 20e place. « Franchement, c’est vrai que c’était dur de gagner avec un dossard élevé à cause des conditions, a admis Jerman, en espérant que sa victoire redore le blason des descendeurs dans un pays surtout connu pour ses slalomeurs ». La dernière victoire d’un Slovène en Coupe du monde remontait à 2000 et le succès du slalomeur Mitja Kunc à Yongpyong (Corée du Sud). Il a aussi dédié son succès à son ancien entraîneur, Joze Gazvoda, limogé la saison dernière à la suite d’un différend avec la fédération. « Cette victoire est aussi le fruit de son travail », a expliqué Jerman. La deuxième place de Grugger, 25 ans, est également due au travail effectué par l’Autrichien pour atteindre le deuxième podium depuis sa grave blessure en 2005. « J’ai pris ma chance avec un dossard assez bas (n° 7) et cela a marché, a-t-il expliqué. J’ai vécu un hiver difficile, en étant écarté du groupe pour les Mondiaux d’Are. Mais je me suis battu pour revenir et je suis content d’avoir réussi. » La bonne surprise est aussi venue des Français, avec la cinquième place de Pierre-Emmanuel Dalcin et la septième de Marc Bottolier-Lasquin, partis eux aussi dans les premiers. « J’ai fait une bonne course, je suis content dans l’esprit, même si j’ai fait une petite faute sur le plat, a réagi Dalcin, vainqueur de la descente de Val-d’Isère en janvier. Malgré la pression d’avoir gagné l’entraînement (jeudi), je me sens solide. C’est une petite faute qui me coûte la victoire. » « J’ai fait pas mal de fautes, mais j’ai essayé de m’engager, je suis globalement satisfait, a indiqué Bottolier-Lasquin, parti avec le dossard n° 1 et qui signe le meilleur résultat de sa carrière. Pour demain (une autre descente), j’espère que la neige sera plus compacte et que je pourrai profiter de conditions de glisse meilleures. » La seconde descente est programmée samedi à 10h30 (GMT) sur le Kandahar.