Les « gamins » Schlierenzauer et Jacobsen veulent devenir grands

Pour leur première saison au plus haut niveau, le Norvégien Anders Jacobsen et l’Autrichien Gregor Schlierenzauer ont tout gagné : il ne leur reste plus qu’à conquérir un titre mondial à Sapporo, à partir d’aujourd’hui, pour définitivement devenir des « grands » du saut à skis. Jusqu’à l’été dernier, Jacobsen gagnait sa vie comme plombier : repéré sur le tard par la fédération norvégienne, il n’a désormais plus aucun souci financier après avoir remporté la tournée des Quatre tremplins et quatre concours de Coupe du monde cet hiver. Le n° 1 mondial, 22 ans, fait figure de grand favori des trois épreuves des Mondiaux 2007 (samedi, grand tremplin ; dimanche, par équipes, samedi, petit tremplin), car ni rien ni personne ne semble l’effrayer : faisant preuve d’une impressionnante régularité, il a toujours terminé dans les dix premiers en 17 concours (dont dix podiums) et n’a pas tremblé, même dans la prestigieuse Tournée. Schlierenzauer n’a sans doute pas l’aplomb et la constance de Jacobsen, mais le prodige autrichien de 17 ans compte déjà cinq victoires en Coupe du monde. L’avènement du champion du monde junior était certes attendu, mais Schlierenzauer en a surpris plus d’un, comme lorsqu’il a remporté le 16 décembre le premier concours d’Engelsberg (Suisse) sans s’être entraîné pendant cinq jours, cloué au lit à cause d’une mauvaise grippe. S’ils ont toujours su s’adapter aux conditions et aux tremplins du circuit mondial, Jacobsen et Schlierenzauer pourraient payer leur inexpérience sur les tremplins olympiques de Sapporo, jugés difficiles en raison du vent. Les « revenants » Ce qui pourrait faire les affaires de deux « revenants », le Suisse Simon Ammann et le Polonais Adam Malysz : Ammann, double champion olympique surprise à Salt Lake City en 2002, a dominé le début de saison, avant de s’étioler en janvier et février. Avec trois victoires et un podium dans les six derniers concours, Malysz a retrouvé la forme de sa période dorée entre 2000 et 2003 (quatre titres de champion du monde, trois globes de la Coupe du monde). Avec leur technique de vol sans équivalent, Schlierenzauer et Jacobsen ont donné un sacré coup de vieux à Ahonen, l’athlète des tremplins, 29 ans, qui disputera sa 14e tournée des Quatre tremplins. Très discret depuis le début de saison – il pointe à la 11e place mondial, sans un seul podium –, Janne Ahonen, 29 ans, remet en jeu son titre de champion du monde sur grand tremplin. Le Finlandais a pris l’habitude de passer à travers les grands rendez-vous, comme il l’a encore montré durant les Jeux olympiques de Turin. À suivre également, les Autrichiens Thomas Morgenstern et Andreas Koffler, qui ont perdu leur éclat des JO-2006, ou encore l’imprévisible Japonais Noriaki Kasai devant son public.