ÉCHOS DU MONDE

Bruxelles inflige une amende record à un cartel dans les ascenseurs Avec une amende frisant le milliard d’euros, la Commission européenne a battu hier tous les records, en condamnant un cartel dans les ascenseurs dont les effets sur les prix devraient se faire sentir durant plusieurs dizaines d’années. Ce sont les quatre premiers fabricants mondiaux d’ascenseurs qui ont fait les frais hier de la colère de Bruxelles, pour une entente illicite en Allemagne et au Benelux ayant duré « au moins » entre 1995 et 2004. L’allemand ThyssenKrupp a écopé de la facture la plus lourde (480 millions d’euros), suivi de l’américain Otis (225 millions), du suisse Schindler (144 millions) et du finlandais Koné (142 millions). Selon les pays, les périodes et les entreprises, ces sociétés ont truqué des appels d’offres, fixé les prix ou se sont partagé les marchés. La Commission leur reproche notamment d’avoir présenté des offres délibérément trop chères, afin de donner l’impression qu’une véritable concurrence s’exerçait et alors qu’ils avaient déjà décidé qui d’entre eux l’emporterait. Records pour les métaux de base, dopés par l’amoindrissement de l’offre L’étain et le nickel ont battu des records historiques hier à Londres, sur un marché alarmé par la précarité de l’approvisionnement et le niveau inquiétant des stocks européens. La tonne d’étain pour livraison dans trois mois a grimpé jusqu’à 13 800 dollars hier matin sur le London Metal Exchange (LME), premier marché à terme de métaux dans le monde. Il s’agit de son plus haut niveau jamais atteint depuis son retour sur le LME en 1989. Le métal, qui ne cesse de grimper depuis le début de l’année, est soutenu par le faible volume des stocks londoniens, au plus bas depuis le 11 novembre 2005 à 9 995 tonnes – soit en baisse de 23 % cette année. EDF réalise un profit historique, mais reste flou sur sa stratégie d’acquisitions Le groupe français EDF a annoncé des profits record en 2006, grâce notamment à une forte croissance de ses activités internationales, en laissant sans réponse les interrogations sur sa stratégie en matière d’acquisitions. EDF a enregistré un bénéfice net de 5,6 milliards d’euros, en hausse de 73,5 %, pour un chiffre d’affaires de 58,9 milliards (+15,4 %). Ces résultats s’inscrivent « dans un contexte de prix de l’énergie élevés en Europe et d’évolution modérée des tarifs en France », a commenté le PDG Pierre Gadonneix. En revanche, dans le reste de l’Europe, le groupe allemand EnBW, détenu à environ 45 % par EDF, a enregistré un bénéfice record d’un milliard d’euros, quasiment doublé. En Italie, le numéro deux de l’électricité Edison, racheté partiellement en 2005 par EDF, a profité du développement des ventes. L’Afrique du Sud table sur une croissance annuelle d’au moins 5 % d’ici à 2010 Le ministre sud-africain des Finances, Trevor Manuel, a dressé hier un tableau positif de l’économie sud-africaine, prévoyant une croissance annuelle d’au moins 5 % sur les trois années à venir et présentant le premier excédent budgétaire du pays depuis des décennies. « La croissance économique devrait en moyenne être juste au-dessus de 5 % par an pour les trois années à venir », a déclaré M. Manuel lors de la présentation de son budget devant le Parlement au Cap (Sud-Ouest).