Vient de paraître - Clin d’œil de Yuki Press au Musée national de Beyrouth À travers 27 objets, Nina Jidéjian dévoile aux jeunes le Liban antique

Apprendre aux enfants l’histoire ancienne et les familiariser avec le patrimoine archéologique exposé au Musée national de Beyrouth est l’objectif de ce nouvel abécédaire signé Nina Jidéjian, « A young person’s guide to Ancient Lebanon ». Publié par Hadia Ghandour aux éditions Yuki Press, l’ouvrage, en anglais, décline un très bel album d’images représentant 27 œuvres archéologiques saisies par l’objectif de Tony Farran, photographe attitré du Musée national. De A à Z, en conteur accompli, Jidéjian présente en textes et en images le monde de l’Antiquité, les hommes qui ont vécu il y a des milliers d’années au Liban et à travers eux les activités humaines, le cadre de vie et l’organisation sociale. Chaque lettre de l’alphabet, accompagnée d’illustrations et de sa petite histoire, est marquée par une couleur distincte qui compose des pages créatives. Avec l’élégance et les agréments des contes de héros qui fascinent les jeunes lecteurs, et dont les Phéniciens, les Grecs et les Romains ont orné leurs légendes, Jidéjian raconte l’histoire des colosses, du prince de Sidon, d’Osiris, de Vénus, de Zeus, des figurines de bronze, ou encore d’Hygieia mais aussi des bijoux qu’on portait aux époques byzantine et arabe et les animaux sauvages, domestiques ou vénérés comme des dieux. Au fil des pages, elle déroule les objets exposés au Musée national et attire la curiosité des enfants en relatant le passé culturel et la richesse archéologique de ce pays, certes petit, mais qui a laissé « une empreinte indélébile sur l’évolution de l’humanité ». L’auteur commence évidemment avec la lettre A... et l’histoire du plus ancien et du plus célèbre sarcophage phénicien, celui d’Ahiram, roi de Goubal (Byblos). Elle le décrit assis sur son trône, entouré de son fils Ittobaal, des courtisans, des pleureuses versant des cendres sur leurs têtes. Mais c’est la malédiction gravée sur le couvercle du sarcophage en lettres phéniciennes qui rend ce vestige unique. En effet, c’est la plus ancienne forme de l’alphabet phénicien jamais découverte. La malédiction est terrible : « Que la personne qui viole ce sarcophage ne trouve pas une sépulture pour lui-même dans ce monde et qu’il n’ait pas de descendants. » Auteur de nombreux ouvrages sur les cités cananéo-phéniciennes de Byblos, Tyr, Sidon et Beyrouth dans la série « À travers les âges », publiés par Dar el-Mashreq et la librairie Orientale, d’Histoires et mythes illustrés du Liban paru à Dar an-Nahar et Les animaux du Liban dans l’Antiquité de A à Z, publié par la maison d’édition Aleph, Nina Jidéjian contribue à faire revivre dans notre mémoire cet héritage grandiose et plurimillénaire qu’est le Liban.