Calcio : l’Inter, l’AS Rome et l’AC Milan préparent la Ligue des champions

Dans une série A dont l’issue ne fait plus guère de doute tant l’Inter Milan caracole en tête, c’est d’ores et déjà la Ligue des champions, qui reprend mardi, que le leader, l’AS Rome (2e), et l’AC Milan (7e) vont préparer lors de la 24e journée, aujourd’hui. Un peu plus de deux semaines après la tragédie de Catane, le week-end sera également une nouvelle fois marqué par les huis clos – à Empoli, Ascoli, Livourne et Rimini (où Catane, dont le terrain a été suspendu, doit jouer) – et les rencontres ouvertes aux seuls abonnés à Milan et Reggio Calabria. Mercredi, c’est le club espagnol de Valence qui se présentera à San Siro en 8e de finale aller de la C1. Un vrai test pour l’Inter qui n’a plus franchement de rival en Italie : zéro défaite en 22 matches, série record en cours de 15 victoires d’affilée, meilleure attaque (48 buts) et meilleure défense ex aequo (17 buts encaissés). Avant cela, dans l’après-midi, Cagliari (13e), un club qui navigue en milieu de classement, a toutes les chances d’être la 16e victime consécutive des Nerazzurri, tant ceux-ci s’appliquent à ne rien lâcher et ne montrent pas davantage de signe de faiblesse. Contre les Sardes, l’entraîneur Roberto Mancini, qui ne déplore pratiquement aucun blessé dans son effectif, pourrait être tenté de laisser quelques cadres au repos (Materazzi, Vieira, Cambiasso, Adriano), d’autant que les remplaçants, quasiment tous internationaux, se montrent toujours à la hauteur. L’AS Rome, qui compte toujours 11 points de retard sur le leader, se rend, elle, à Empoli, un club qui, en grande partie grâce à sa défense, pointe à une inattendue 4e place, mais à bonne distance, 17 points derrière le club de la capitale. Malgré son excellent parcours (seulement 3 défaites), la Roma a conscience que le scudetto ne devrait pas échapper à l’Inter. Aussi, celle-ci reporte-t-elle ses ambitions sur la Ligue des champions où elle se frottera à Lyon, le leader du championnat de France, mercredi au Stade olympique. Quant à l’AC Milan, c’est à Sienne (12e) qu’il devrait pour la première fois aligner un alléchant trio offensif 100 % brésilien, avec le meneur de jeu Kaka en soutien des attaquants Oliveira et Ronaldo, ce dernier ayant disputé ses premières minutes avec le club lombard la semaine passée. Le club de Silvio Berlusconi nourrit lui aussi beaucoup d’ambitions en C1 (déplacement à Glasgow pour y affronter le Celtic mardi), mais il est de surcroît obligé de ne pas traîner en championnat s’il veut accrocher en fin de saison une indispensable 4e place synonyme de tour préliminaire de Ligue des champions. Le programme Samedi 17h00 : Inter-Cagliari (abonnés seulement) Empoli-AS Rome (huis clos) Sienne-AC Milan. Dimanche 17h00 : Ascoli-Udinese (huis clos) Livourne-Messine (huis clos) Catane-Fiorentina, à Rimini (huis clos sur terrain neutre) Reggina-Atalanta (abonnés seulement) Lazio-Torino Palerme-Chievo Parme-Sampdoria.