L’Inter, insatiable cannibale du Calcio

L’Inter s’en va quérir à Gênes face à la Sampdoria sa 14e victoire d’affilée, dimanche lors de la 21e journée du championnat d’Italie, sur un terrain où, mercredi, l’insatiable club milanais s’est déjà brillamment imposé 3 à 0 en demi-finale aller de la Coupe d’Italie. Vainqueur de 20 de ses 21 derniers matches (le 21e est un nul) toutes compétitions confondues, l’Inter est un « cannibale » qui dévore tout, en témoignent son invincibilité et ses 11 points d’avance sur l’AS Rome (2e) en série A ainsi que sa qualification pratiquement acquise pour la finale de la Coupe. Que peut alors espérer la Sampdoria, modeste 10e, dimanche ? Une défaillance ? L’Inter n’a perdu que deux matches cette saison (en Ligue des champions en septembre). Un complexe de supériorité ? Les Milanais font toujours preuve du plus grand sérieux, quel que soit l’adversaire. Des absences ? À part le gardien Julio Cesar légèrement blessé et remplacé par l’international italien Toldo, tout le monde est opérationnel, et sur le banc devraient notamment s’asseoir Grosso, Dacourt, Figo, Cruz et Crespo ! C’est dire si l’équipe de Roberto Mancini, toujours plus impressionnante au fil de ses sorties – « Interminator » a titré au cours de la semaine La Gazzetta dello Sport –, a bien des arguments à faire valoir face à la Sampdoria. D’autant que mercredi, les Gênois ont été balayés 3 à 0 sur leur terrain par un Inter qui s’était pourtant volontairement privé de plus de la moitié des ses titulaires... Avant justement d’affronter le leader lors de la 22e journée le dimanche suivant à Milan, l’AS Rome, qui reste sur deux nuls (1-1 à Messine puis à Livourne) lui ayant valu de perdre 4 points sur l’Inter, accueille Sienne (11e). Sur la lancée d’un beau match nul obtenu sur le terrain de l’AC Milan (2-2) après avoir été mené 2 à 0 en demi-finales aller de la Coupe d’Italie jeudi, la Roma va chercher à se remettre dans le rythme face à un adversaire qui n’a gagné qu’une seule de ses onze dernières rencontres. Le club de la capitale va néanmoins devoir faire sans son attaquant, meilleur buteur et capitaine Francesco Totti, suspendu pour un match après son exclusion à Livourne. C’est le Brésilien Mancini qui devrait le remplacer à la pointe de l’attaque. Troisième à 15 points du leader, Palerme accueille pour sa part la Lazio Rome (6e) samedi en match avancé dans un choc entre prétendants à la Ligue des champions. Candidat à la 4e place synonyme de C1, l’AC Milan (9e) – qui s’apprête à engager le Brésilien Ronaldo – reçoit de son côté Parme (18e), une formation qui se bat pour ne pas descendre. Le programme Torino-Udinese Palerme-Lazio Rome Atalanta Bergame-Catane Cagliari-Reggina Chievo-Empoli Fiorentina-Livourne Messine-Ascoli AC Milan-Parme AS Rome-Sienne Sampdoria Gênes-Inter Milan.