Tennis - Fin de l’aventure pour Safarova à Melbourne Quatrième demi-finale d’affilée pour Federer à l’Open d’Australie

Roger Federer, tenant du titre, s’est qualifié hier sans briller pour sa quatrième demi-finale d’affilée à l’Open d’Australie en battant l’Espagnol Tommy Robredo, sixième mondial, en trois sets, 6-3, 7-6, 7-5, et un peu plus de deux heures. Gêné par un vent capricieux, le Suisse n’a pas produit son meilleur tennis, mais sa marge de progression était suffisante face à un adversaire dont la résistance ne s’explique que par les erreurs inhabituelles commises par le numéro un mondial. Le Suisse, 25 ans, disputera sa 11e demi-finale consécutive en grand chelem, ce qui constitue un record dans l’ère Open. Son adversaire en demi-finale sera sans surprise Andy Roddick (n° 6). L’Américain a démoli son compatriote Mardy Fish, 42e mondial, en trois manches, 6-2, 6-2, 6-2, ce qui lui permet d’accéder à sa troisième demi-finale des Internationaux d’Australie. L’ancien numéro un mondial a eu raison de son ancien camarade de lycée en une heure et 27 minutes. Roddick, 24 ans, n’a cessé d’attaquer et a bouclé le premier set en 29 minutes. Fish, qui avait eu raison d’Ivan Ljubicic au premier tour, n’a jamais trouvé les moyens de casser le rythme infernal de son coéquipier de Coupe Davis. Ce sera la 14e confrontation entre les deux rivaux, mais la première à Melbourne Park. Federer mène par 13 victoires à une. Roddick a dominé le Suisse en finale du tournoi de Kooyong le 13 janvier dernier, juste avant le début de l’Open d’Australie, mais cette compétition est considérée comme une exhibition. Serena au bord de la défaite Chez les dames, l’Américiane Serena Williams et la Tchèque Nicole Vaidisova se rencontreront en demi-finale, après leurs victoires sur l’Israélienne Shahar Peer et la Tchèque Lucie Safarova. Les deux derniers quarts de finale du tableau de féminin auront lieu aujourd’hui. Serena disputera pour la troisième fois les quarts de finale à Melbourne, après avoir battu Peer 3-6, 6-2, 8-6. Les deux précédentes, en 2003 et 2005, l’Américaine avait remporté le tournoi, en sauvant à chaque fois des balles de match en demi-finale. Hier, la 81e mondiale n’a pas été confrontée à cette situation, mais elle a été au bord de la défaite lorsque Peer, première Israélienne en quart de finale d’un grand chelem, a servi pour le match à 6-5 dans le dernier set. Serena, après avoir commis un grand nombre de fautes directes (49 au total), a alors serré le jeu pour ne plus en faire une seule et remporter les trois derniers jeux. « Je n’ai pas joué mon meilleur tennis, mais je n’ai rien lâché. J’adore la compétition, y compris lorsque je joue aux cartes. Parfois, je joue même à signer les autographes le plus rapidement possible. Je suis la compétitrice ultime », a expliqué la cadette des sœurs Williams (25 ans) dans son style inimitable. Après deux années très discrètes – elle n’a plus gagné de tournoi depuis l’Open d’Australie en 2005 –, Serena poursuit ainsi son retour au premier plan à Melbourne, où elle a éliminé les têtes de série n° 5 et n° 11 aux tours précédents. Souvent blessée et distraite par ses aventures extrasportives, l’ancienne n° 1 mondiale n’a disputé que quatre tournois en 2006 et dix en 2005. Elle a dégringolé jusqu’au 140e rang mondial en juillet 2006, son plus mauvais classement depuis 1997. Dans un match 100 % tchèque, Nicole Vaidisova, 17 ans et 12e mondiale, a, elle, mis fin à l’aventure de Lucie Safarova, 70e mondiale, qui avait créé la sensation en éliminant la tenante du titre Amélie Mauresmo au tour précédant. Vaidisova, déjà demi-finaliste au dernier Roland-Garros, s’est facilement imposée en deux set 6-1, 6-4. Les résultats Simple hommes (quarts de finale) : 6-Andy Roddick (É-U) bat Mardy Fisch (É-U) 6-2, 6-2, 6-2 1-Roger Federer (Sui) bat 6-Tommy Robredo (Esp) 6-3, 7-6, 7-5. Simple dames (quarts de finale) : Serena Williams (É-U) bat 16-Shahar Peer (Isr) 3-6, 6-2, 8-6 10-Nicole Vaidisova (Tch) bat Lucie Safarova (Tch) 6-1, 6-4.