Prison à vie pour l’ex-« négus rouge » en exil

L’ancien dictateur marxiste éthiopien Mengistu Haïlé Mariam a été condamné hier par contumace à la réclusion à perpétuité pour génocide, a annoncé un tribunal d’Addis-Abeba. Âgé de près de 70 ans, l’ancien « négus rouge », qui risquait la peine de mort, vit en exil au Zimbabwe depuis son renversement en 1991. Les autorités de Harare ont fait savoir qu’elles ne l’extraderaient pas. Au terme d’un procès qui a duré douze ans, Mengistu avait été déclaré coupable le 12 décembre de la mort de milliers de personnes durant ses 17 années au pouvoir, du renversement de l’empereur Haïlé Sélassié en 1974 jusqu’à sa chute. « Étant donné l’âge de l’accusé (...) et son état de santé, le tribunal a rejeté la demande du parquet de le condamner à mort et a choisi la réclusion à perpétuité », ont précisé les juges. Mengistu s’est enfui au Zimbabwe il y a seize ans après avoir été chassé du pouvoir par des insurgés conduits par Meles Zenawi, l’actuel Premier ministre éthiopien.