Tennis - Tournoi-exhibition de Kooyong Classic Unique répétition pour Federer avant l’Open d’Australie

Le Kooyong Classic, un tournoi-exhibition réunissant d’aujourd’hui à samedi à Melbourne les cadors du tennis mondial, dont Ivan Ljubicic, David Nalbandian, Andy Roddick, servira de seule préparation à l’Open d’Australie pour le Suisse Roger Federer. « Mes objectifs sont les mêmes que lors des dernières années, et l’Open d’Australie est le premier », a déclaré Federer, dont le premier adversaire de l’exercice 2007 sera le Tchèque Radek Stepanek, à quelques jours de l’Open d’Australie dont il est double vainqueur et tenant du titre. « Je dois être à l’écoute de mon corps. J’ai été épargné par les blessures en 2006 et j’espère continuer sur cette voie, a expliqué le champion. Je dois plus me ménager qu’avant en début de saison, mais je jouerai davantage à partir de février », a ajouté le roi du tennis mondial. Il aura 26 ans en août et souhaite remporter au moins un ou deux tournois du grand chelem pendant encore quelques années. Roddick, lui, aborde cette année regonflé par la présence à ses côtés de Jimmy Connors, son coach depuis l’automne dernier. Finaliste du dernier US Open, il rencontrera l’Allemand Tommy Haas. Safin se préparera au Kooyong Classic en vue d’un Open d’Australie qu’il n’a pas disputé en 2006, en raison de problèmes de genoux, après l’avoir remporté en 2005. Ancien n° 1 mondial avant l’ère Federer et désormais 26e, le Russe a gagné plus de 80 places dans les trois derniers mois de la saison dernière qu’il a terminée par un triomphe en Coupe Davis. Il sera opposé à l’Argentin David Nalbandian, demi-finaliste 2006, quart de finaliste 2003, 2004 et 2005 à l’Open d’Australie. Dernier match de la première journée : celui entre le Croate Ivan Ljubicic, vainqueur dimanche du tournoi de Doha et quart de finaliste de l’Open d’Australie en 2006, et le grand espoir britannique Andy Murray, 19 ans, passé l’an dernier du 64e au 15e rang mondial.