Bosses : la saison débute enfin avec déjà les Mondiaux en vue

La Coupe du monde de bosses, perturbée par le manque de neige en Europe et les annulations d’épreuves en décembre, débute enfin aujourd’hui au Canada, à Mont-Gabriel, mais devrait être éclipsée cette saison par le rendez-vous des Mondiaux à Madonna di Campiglio (21-28 janvier). Cet automne, le « freestyle » a surtout fait parler de lui hors des pistes, avec l’admission du skicross dans la famille olympique à partir des Jeux de Vancouver en 2010, en raison de son intérêt auprès des jeunes et des télévisions. Côté neige, cela n’a été que reports et annulations. Une seule étape a pu avoir lieu : celle du saut acrobatique de Jilin Beida, en Chine, début décembre. Pour ne parler que des bosses, deux étapes françaises ont été annulées, le 14 décembre à Tignes et le 20 à La Plagne qui devait accueillir une épreuve de bosses parallèles, discipline non olympique. En skicross, c’est l’étape autrichienne de Kreischberg, prévue le 17 décembre, qui n’a pu avoir lieu. De même, celle des Contamines-Montjoie, initialement fixée au 13 janvier, a elle aussi été annulée. Le premier skicross de Coupe du monde depuis l’entrée de cette discipline au programme olympique va donc avoir lieu en France, à Flaine le 10 janvier. Auparavant, les « bosseurs » attaquent leur saison samedi à Mont-Gabriel, première étape d’une tournée nord-américaine qui doit les mener à Deer Valley (11-13 janvier) et Lake Placid (19 janvier) avant de revenir en Europe pour enchaîner sur les championnats du monde, « le » grand rendez-vous de cette année postolympique. Chez les hommes, les retraites des Américains Toby Dawson et Jeremy Bloom, et surtout de la légende finlandaise Janne Lahtela vont libérer des places au sommet. L’Australien originaire de Vancouver, Dale Begg-Smith, champion olympique en 2006, et le Québécois Alexandre Bilodeau, 19 ans et deuxième de la Coupe du monde de bosses l’an passé derrière Begg-Smith, partent avec les faveurs des pronostics. La vitesse comptant pour 25 % de la note finale (outre la technique de virages, 50 %, et les manœuvres aériennes, 25 %), les skieurs rapides, comme le Français Guilbaut Colas, pourraient tirer leur épingle du jeu en 2007. Chez les dames, la domination attendue est celle de la Canadienne Jennifer Heil, championne olympique en titre et victorieuse des trois derniers globes de cristal (2004, 2005, 2006). D’autant que la Finlandaise Kari Traa a raccroché ses skis après 16 ans d’une riche carrière (médaillée d’or aux JO-2002, quatre fois championne du monde). Mais la Française Sandra Laoura, troisième à Turin, devrait également avoir son mot à dire. « À condition qu’elle reste sur la dynamique des Jeux », indique son entraîneur Fabien Bertrand.