SKI - Slalom nocturne en Croatie Schild en vedette à Zagreb

Créé en l’honneur de la reine croate Janica Kostelic, le slalom nocturne de Zagreb accueille ce soir les prétendantes à sa succession, emmenées par l’Autrichienne Marlies Schild, victorieuse de trois des quatre premiers slaloms de la saison de Coupe du monde de ski alpin. Certes, Schild a encore onze slaloms, entre autres, à gagner pour égaler le palmarès en Coupe du monde de la quadruple championne olympique, actuellement en saison sabbatique. Mais elle se souvient de sa victoire impériale de 2006, devant la star locale, reléguée à la troisième place après avoir perdu un bâton. À l’inverse de Kostelic, sortie en 2005, Schild a toujours bien marché sur la Crveni puisqu’elle y termina 3e, cette même année, lors de la première édition. Cette fois encore, l’Autrichienne a tous les atouts pour y réussir. Depuis le début de la saison, elle plane sur les slaloms de Coupe du monde et n’a commis qu’un petit seul faux pas, entre Noël et le Nouvel An, à Semmering, troisième seulement. Auparavant, elle avait à Levi, Aspen et Val-d’Isère, dominé la concurrence sans faillir, remportant à chaque fois la première manche avant de s’imposer. Le danger Borssen Mieux, pour l’armada autrichienne, elles ne sont que deux « étrangères » à s’être glissées sur les podiums de Coupe du monde dans la discipline, l’Allemande Annemarie Gerg et surtout la Suédoise Therese Borssen. C’est encore de cette dernière que viendra l’un des plus grands dangers ce soir. Victorieuse à Semmering, la jeune femme de 22 ans est sur la pente ascendante avec trois places consécutives dans les trois premières depuis fin novembre. Borssen exceptée, on ne voit pas d’où peut venir le danger pour Schild si ce n’est de ses propres coéquipières, Nicole Hosp ou Kathrin Zettel, toutes deux sur le podium à deux reprises cette saison en slalom. Rivale préférée de Kostelic, la Suédoise Anja Paerson aurait peut-être mieux fait de s’offrir, elle aussi, une pause après une opération d’un genou qui lui a coûté beaucoup de ses qualités techniques. À moins que la jeune Ana Jelusic, à peine 20 ans, ne confirme les belles 4es places de Semmering et Levi, pour marcher sur les traces de sa compatriote, l’incontournable Kostelic sans qui la fête de Zagreb ne sera pas tout à fait réussie.