Année faste pour Cannavaro

Fabio Cannavaro, capitaine de l’équipe d’Italie championne du monde, a été sacré par la FIFA joueur de l’année 2006. Le défenseur du Real Madrid, qui est âgé de 33 ans, a ainsi damé le pion au Brésilien Ronaldinho, milieu de terrain du FC Barcelone, et au Français Zinédine Zidane, jeune nouveau « retraité » des stades. Cannavaro, premier arrière à être distingué par la FIFA depuis que ce trophée existe il y a 16 ans, avait déjà été sacré en novembre Ballon d’or par la revue France Football. « La compétition donnait le frisson, elle était si forte », a commenté le lauréat lors de la cérémonie organisée à l’opéra de Zurich. « C’est un moment incroyable, qui couronne une année vraiment en or. » Le capitaine de la Squadra Azzura vainqueur du Mondial 2006 grâce à une finale mémorable contre la France a chanté les louanges de « Zizou », qui portait avant lui le maillot n°5 au Real et avait été expulsé lors de la finale du Mondial pour un coup de tête à Marco Materazzi. « Lorsque je suis arrivé au Real, tout le monde m’a demandé l’effet produit par le port du maillot n°5, a raconté l’Italien. Je me contenterai de répéter ce que j’ai coutume de répondre, à savoir que c’est un honneur d’arborer le même numéro que celui d’un si grand joueur. » Il a ajouté : « Je voudrais dédier cette récompense au football italien. Chacun connaît les problèmes que nous avons dû affronter avant la Coupe du monde, et j’espère que cette distinction contribuera à une renaissance du football transalpin. » Le capitaine des Azzurri est le troisième défenseur à être sacré meilleur joueur européen après Franz Beckenbauer (1972, 1976) et Matthias Sammer, récompensé en 1996. Il a mené l’équipe d’Italie vers le triomphe de la Coupe du monde, ainsi que la Juventus Turin vers un Scudetto qui lui a été retiré pour l’implication du club dans le Calciopoli, le scandale de matches truqués de la série A. Cannavaro, qui succède à Ronaldinho, sacré l’an dernier, a été désigné meilleur joueur de l’année évoluant en Europe par un vote de 52 journalistes. L’ancien joueur du Napoli et de Parme a été le pilier de la sélection italienne en Allemagne. Les Azzurri n’ont concédé que deux buts pendant toute la compétition. Cannavaro a commencé sa carrière professionnelle à Naples, sa ville natale, en 1991. Il a ensuite rejoint Parme puis la Juventus avant de quitter le navire à la dérive pour le Real Madrid en juillet.