Nancy vient défendre sa Coupe à Lyon

Les tenants du titre nancéiens, vainqueurs de Marseille (2-0), samedi, viennent avec une confiance mesurée défier Lyon, leader indétrônable de la Ligue 1 de football, mais privé de son meneur Juninho, ce soir au stade de Gerland en quarts de finale de la Coupe de la Ligue. Fin octobre, alors qu’ils occupaient la 2e place de la L1, les Lorrains s’étaient inclinés en championnat 1-0, sur un but du Norvégien John Carew. Ce dernier n’aura cependant pas l’occasion de récidiver puisqu’il est indisponible jusqu’à la trêve tout comme Sylvain Wiltord, Karim Benzema et Fred. À l’absence de ce quatuor de buteurs, parfaitement compensée jusqu’à présent, vient s’ajouter la suspension du meneur de jeu brésilien, Juninho, très présent sur les buts inscrits par Lyon cette saison et notamment sur les quatre marqués par les Lyonnais lors de leur éclatante victoire en déplacement à Lens (4-0) dimanche. En outre, le Portugais Tiago manquera lui aussi au milieu de terrain lyonnais en raison d’une suspension, ce qui semble indiquer que Kim Kallstrom, Jérémy Toulalan et Alou Diarra auront la charge d’animer l’entrejeu lyonnais. En défense, l’arrière droit Anthony Réveillère, victime d’un coup sur une cuisse à Lens, est incertain et l’entraîneur Gérard Houllier pourrait également faire appel à Rémy Vercoutre pour garder les cages rhodaniennes. Aucun complexe L’OL conserve un intérêt particulier pour cette épreuve, premier titre majeur de l’ère Aulas, en 2001, et avant-goût du premier titre de champion de France remporté l’année suivante. Exempté de 16e finale, comme Bordeaux, en raison de sa qualification pour la Ligue des champions, l’OL aura l’avantage de recevoir à chacun des tours. Il en a profité pleinement pour renverser la tendance en 8e de finale contre Paris-Saint-Germain qui menait 1-0 avant de perdre dans les ultimes instants sur deux buts de Wiltord (2-1). De son côté, l’AS Nancy-Lorraine, victorieuse aux tours précédents de Nice (1-0), finaliste l’an dernier, et de Toulouse (2-1), n’affiche aucun complexe. « C’est notre coupe. Nous voulons la garder », affirment les joueurs dans leur ensemble. « Que peut-on demander au père Noël ? » s’interroge le défenseur Sébastien Puygrenier. « Gagner à Lyon et prendre trois points à Sochaux, samedi », répond-il, preuve du moral retrouvé des Nancéiens après quelques résultats difficiles (deux défaites, un nul), revenus à la 6e place de L1 après leur victoire face à Marseille. « Cette victoire face à l’OM nous a donné un maximum de confiance pour la suite. Nous en avions besoin après quelques performances un peu moins bonnes », estime le milieu Pascal Berenguier. « Nous savons que Lyon est intraitable à domicile et qu’il nous fallait gagner contre Marseille pour venir à Gerland avec une confiance, mesurée quand même », admet l’entraîneur adjoint, Paul Fischer. Le vainqueur de la rencontre recevra Sochaux ou Le Mans, qui s’affrontent également ce soir au stade Bonal.