Un point suffit à Auxerre face à Livourne

Un nul suffira à Auxerre, ce soir, face au club italien de Livourne, au stade Abbé-Deschamps, en match de la 5e et dernière journée de la phase de poules de la Coupe de l’UEFA, pour décrocher sa qualification pour les 16es de finale. En revanche, l’équipe transalpine, 4e à deux longueurs de l’AJA, 3e, est dans l’obligation de l’emporter, seuls les trois premiers étant qualifiés. « Déjà contre Glasgow (2-2, 3e journée), nous n’avions pas le droit de perdre », rappelle le gardien Fabien Cool, soulignant toutefois « qu’un nul serait difficile à tenir ». De son côté, l’arrière gauche Jean-Sébastien Jaurès affiche une confiance raisonnée « au vu des dernières bonnes productions de l’équipe », mais il appelle néanmoins « à la vigilance » en raison de la fragilité défensive chronique de l’AJA, actuellement 13e de la Ligue 1 après un nul (3-3) samedi à Troyes. « Un nul nous suffirait, mais ce serait un piège car Livourne vient pour gagner et se qualifier », assure l’entraîneur de l’AJA, Jean Fernandez, en rappelant que la victoire chez le Partizan Belgrade (4-1, 4e journée) avait remis son équipe « dans une bonne position ». Lors de son premier match, l’AJA Auxerre avait perdu en Israël face au Maccabi Haïfa (3-1, 1re journée). Livourne hésite « Livourne est une équipe solide défensivement et habile en contre », prévient Fernandez. Il ne veut surtout pas se laisser endormir par les sentiments partagés qu’inspire la Coupe de l’UEFA dans le club italien. Ainsi, le président Aldo Spinelli préfèrerait que son équipe « sorte de l’épreuve afin de se concentrer sur le championnat ». Il estime que son effectif, bien calé en 6e position de la série A, n’a pas les moyens de jouer aussi la C3. Un effectif où évolue l’Ivoirien Ibrahima Bakayoko, qui a porté en France les couleurs de Montpellier, Marseille et Istres. Compte tenu de l’absence de la Juventus et des mauvais résultats de l’AC Milan, Spinelli veut plutôt croire à une qualification pour la Ligue des champions, derrière l’Inter Milan et l’AS Rome. Même si Livourne reste sur deux défaites consécutives à Catane (3-2) et Palerme (3-0). De son côté, le capitaine Cristiano Lucarelli, soutenu par les supporteurs et les joueurs, estime « qu’il va falloir tout donner et jouer le match de sa vie ». « Je m’étonne que notre président, qui a permis à Livourne d’accéder de la série C (3e div.) à la Coupe de l’UEFA, soit prêt à jeter à la mer des années de sacrifices et à renoncer à un événement aussi prestigieux pour Livourne et ses habitants », dit l’ex-international. Meilleur buteur de série A en 2004-2005 (24 buts), il est l’un des meilleurs atouts du club italien.