OMC Les négociations vont « dans la bonne direction », selon les États-Unis

Les négociations à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) sur un nouvel ordre économique mondial vont « dans la bonne direction », a déclaré hier à Genève un haut responsable américain, sans pouvoir se prononcer toutefois sur un succès éventuel des tractations. « Nous allons dans la bonne direction, mais il est trop tôt pour dire si les divergences peuvent être comblées », a déclaré le représentant adjoint pour le Commerce, John Veroneau, lors d’une conférence de presse au siège de l’OMC à Genève. Il a assuré que les États-Unis feraient preuve « de la souplesse indispensable pour obtenir une percée (dans les négociations), mais tout le monde devra en faire autant ». M. Veroneau a expliqué qu’à la suite de la suspension des négociations au niveau ministériel en juillet dernier, les 149 pays membres de l’OMC s’étaient engagés dans une phase de diplomatie discrète au niveau bilatéral et que cette phase devait encore se poursuivre. Les négociations ont été relancées progressivement le mois dernier à Genève au niveau technique, mais aucune rencontre ministérielle n’est prévue avant fin janvier à Davos, où une vingtaine de ministres ont rendez-vous en marge du Forum économique mondial organisé chaque année dans cette station des Alpes suisses. M. Veroneau a rejeté l’idée d’une réunion ministérielle avant fin janvier tant qu’aucune avancée ne se concrétise. Interrogé sur la possibilité d’une initiative américaine pour relancer les discussions, le responsable américain a estimé qu’un tel geste ne pourrait venir que « de plusieurs acteurs importants de la négociation » et non d’un « leadership unilatéral ». Il a répété qu’une réduction des subventions agricoles américaines, réclamée par les partenaires de Washington, devrait être compensée par une ouverture accrue des marchés d’exportation des États-Unis. Les négociations du « cycle de Doha » ont été lancées fin 2001 dans la capitale du Qatar et auraient dû initialement être conclues avant la fin de 2004. Mais elles achoppent sur un différend Nord-Sud à propos des subventions agricoles, compliqué par une dispute euro-américaine à propos des droits de douane. « Le cycle n’est manifestement pas mort », a assuré M. Veroneau.