Olmert affirme qu’Israël possède l’arme nucléaire avant un démenti officiel

Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a inclus pour la première fois Israël dans la liste des pays disposant de l’arme nucléaire, lors d’une interview hier à une télévision allemande, avant qu’une porte-parole officielle apporte un démenti. « Nous n’avons jamais menacé un pays d’annihilation. L’Iran menace ouvertement, explicitement et publiquement de rayer Israël de la carte. Pouvez-vous dire qu’il s’agit du même niveau de menace lorsqu’ils (les Iraniens) aspirent à avoir des armes nucléaires, comme la France, les Américains, les Russes et Israël ? » a affirmé M. Olmert en réponse à une question de la chaîne allemande N24 Sat1. Interrogée par l’AFP à Berlin, où le Premier ministre a entamé hier une visite, la porte-parole du Premier ministre Miri Eisin a démenti que le Premier ministre ait ainsi reconnu qu’Israël dispose d’un arsenal nucléaire. « Israël ne sera pas le premier pays à introduire l’arme nucléaire dans la région », a déclaré la porte-parole, reprenant ainsi une formule utilisée depuis des décennies dans le cadre d’une « politique de l’ambiguïté » suivie pour ce qui concerne le dossier nucléaire militaire israélien. La semaine dernière, Robert Gates, désigné pour succéder à Donald Rumsfeld à la tête du Pentagone, avait déjà mentionné Israël parmi les puissances nucléaires de la région. L’Iran est « entouré de puissances nucléaires, avec le Pakistan à l’est, la Russie au nord, Israël à l’ouest », avait déclaré M. Gates mardi dernier, lors d’une audition devant la commission des Forces armées du Sénat. Les propos de M. Olmert ont provoqué une polémique en Israël. Le député du Likoud (opposition de droite), Youval Steinitz, a appelé à la démission du Premier ministre à la suite de ce « lapsus irresponsable qui remet en cause une politique datant de près d’un demi-siècle ». Le député d’extrême droite Arieh Eldad a pour sa part affirmé que si ces déclarations reflètent un changement de politique, « Israël doit prévenir le monde libre que, s’il ne se décide pas à empêcher l’Iran de poursuivre son programme nucléaire, Israël s’en chargera quel qu’en soit le prix ». Le député d’opposition de gauche Yossi Beilin a dénoncé « les propos stupéfiants d’Ehud Olmert qui ne font que renforcer les doutes sur ses capacités à rester Premier ministre ». Le vice-Premier ministre Shimon Peres avait réaffirmé jeudi dernier qu’Israël devait maintenir sa « politique d’ambiguïté » sur le nucléaire. « Israël n’a pas à dire ou ne pas dire si nous disposons de l’arme nucléaire, il suffit que l’on craigne que nous la détenons et cette crainte constitue elle-même un élément de dissuasion », avait affirmé Shimon Peres. La plupart des experts étrangers estiment qu’Israël possède jusqu’à 200 ogives nucléaires pouvant équiper des missiles à longue portée, ce que l’État juif a toujours refusé de confirmer ou de démentir.