Lyon n’a aucun complexe

Nanti du meilleur total de points de la première phase, l’Olympique lyonnais ne veut faire aucun complexe pour la suite de la Ligue des champions. Pour sa quatrième participation aux huitièmes de finale de la prestigieuse compétition européenne, Lyon affiche, à l’issue de la première phase, des temps de passage remarquables avec quatre succès et deux nuls en six matchs, 14 points sur 18 possibles et une invincibilité au niveau continental. Les Lyonnais avaient fait mieux il y a un an, avec un bilan presque parfait de 16 points récoltés sur 18. Ils affichent pourtant le meilleur total de points, la meilleure défense – trois buts encaissés – et la deuxième meilleure attaque des 32 équipes engagées. Les Français, privés de nombreux cadres (Juninho, Florent Malouda, Éric Abidal, Sébastien Squillaci, Cris et Fred) ont terminé la première phase par un match nul (1-1) concédé mercredi sur leur pelouse devant le Steaua Bucarest. Ainsi, à une semaine du tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions, Lyon, quintuple champion de France, s’avance serein. « Je suis sûr que vous pensez : “Quelle est l’équipe que vous voulez éviter ?” Mais moi, je vous réponds qu’il y a beaucoup d’équipes qui ne veulent pas recevoir Lyon », assure Gérard Houllier, l’entraîneur de l’OL. Assurés de recevoir au match retour grâce à leur première place de leur groupe, les Lyonnais ont le choix parmi les deuxièmes des autres groupes : Barcelone, Rome, PSV Eindhoven, Inter Milan, Porto ou Celtic Glasgow. « On n’a pas peur de ces équipes, note Alou Diarra. Il faut juste avoir du respect et se dire que ce sont de grands matchs à disputer en février et mars prochains. » Parmi ces adversaires, l’OL retrouverait certains clubs affrontés par le passé, et notamment Porto, vainqueur de l’épreuve en 2004 après avoir éliminé les Français en quarts de finale. « Jouer Porto ne nous désintéresse pas car nous avons à rééquilibrer les statistiques, annonce Jean-Michel Aulas, le président de l’OL. Mais cela étant, toutes les équipes seront fortes à ce stade, et il faudra y aller le cœur libre et plein d’ambitions pour la suite. »