Lyon pour conclure en beauté

L’Olympique lyonnais a l’occasion de boucler en beauté la première phase de la Ligue des champions à l’occasion de la venue du Steaua Bucarest lors de la sixième journée ce soir. Les champions de France sont assurés de terminer en tête du groupe E depuis le probant match nul 2-2 obtenu il y a 15 jours sur le terrain du Real Madrid. Le Steaua sait que son avenir passe par la Coupe de l’UEFA, les Roumains étant certains de terminer à la troisième place devant le Dynamo Kiev. La rencontre de ce soir a un caractère relativement anecdotique, mais les protégés de Gérard Houllier montrent un tel appétit de victoire ces temps-ci qu’ils ne sont pas prêts à la négliger pour autant. Au match aller, les Lyonnais s’étaient brillamment imposés 3-0 et ils envisagent mal autre chose qu’une nouvelle victoire sur leur terrain, histoire de confirmer un peu plus leur supériorité. « Bien sûr que les joueurs pensent à la Ligue des champions. Bien sûr qu’il veulent la remporter », a commenté le coach rhodanien Gérard Houllier. « Il faudra être au top dans les moments-clés, mais pour cela je ne suis pas inquiet », a-t-il poursuivi. Casier vierge D’une certaine manière, Houllier a déjà les yeux tournés vers l’année prochaine et les huitièmes de finale que son équipe disputera contre un adversaire encore inconnu. Les champions de France auront l’avantage de jouer le match retour à domicile et, après avoir atteint trois fois d’affilée les quarts, ils peuvent rêver de faire mieux cette saison. Car ils ne sont certainement jamais apparus aussi forts et aussi impressionnants de régularité. Pour la rencontre de ce soir, les Gones pourraient enregistrer le retour de leur ancien capitaine Claudio Caçapa en défense centrale. Le Brésilien n’a plus évolué avec l’équipe première depuis le 30 août dernier en raison d’une déchirure à la cuisse. Cette rentrée devrait permettre à l’indispensable Cris de souffler un peu en attendant les échéances à venir. En milieu de terrain le Portugais Tiago pourrait lui aussi se voir accorder du repos tandis que devant le Suédois Kim Kallström a de grandes chances de débuter. Le Norvégien John Carew sera à nouveau en pointe en l’absence de Fred et de Karim Benzema tous deux blessés et dont le retour n’est pas programmé avant 2007. L’ailier international Florent Malouda va purger un match de suspension, occasion idéale pour céder sa place à Hatem ben Arfa et aborder la phase éliminatoire avec un casier vierge.