Ski - Coupe du monde messieurs Un podium de jeunes premiers au slalom de Beaver Creek

Le Suédois Andre Myhrer a ouvert son palmarès hier en remportant le slalom de Beaver Creek, comptant pour la Coupe du monde de ski alpin, devant le Canadien Michael Janyk et l’Allemand Felix Neureuther, nouveaux venus sur un podium. Le dernier podium de l’étape du Colorado a offert trois belles surprises et autant de beaux sourires. Profitant de l’hécatombe des favoris lors de la première manche, les trois skieurs (22 ans de moyenne d’âge) ont réussi un beau spectacle sur la piste glacée mais ensoleillée du Colorado. Pour les Français, la journée a été à l’image des 4 courses sur cette piste. Des leaders absents, avec Pierrick Bourgeat et Stéphane Tissot éliminés dans la deuxième manche après un beau premier tracé (7e et 8e), et des jeunes qui progressent, à l’image d’Alexandre Anselmet qui, grâce au meilleur temps de la 2e manche, remonte de la 29e à la 7e place. À 23 ans, Myhrer a, lui, montré qu’il était prêt à troquer son surnom de « M. 1re manche » récolté pour sa tendance à ne pas finir le travail « en 2e mi-temps ». Réputé pour être l’un des plus rapides sur le plat, Myhrer avait ainsi profité des deux passages plats de la première manche pour prendre la tête avec une belle avance : 78/100es de seconde sur l’Américain Ted Ligety et 86/100es sur Neureuther. Et lorsqu’il s’élançait le dernier de la seconde manche, Ted Ligety lui avait déjà ôté un peu de pression en enfourchant. Il lui fallait donc résister à Neureuther et surtout à Janyk, soutenu par un bruyant club de supporteurs, descendu des Rocheuses canadiennes. « Finalement, j’y suis arrivé. C’est ma première victoire, j’ai du mal à y croire. J’étais nerveux avant la première manche, mais une fois sur la piste, j’ai tout oublié », exultait à l’arrivée Myhrer, qui avait fini cinquième des JO de Turin. Ses compagnons sur le podium avaient quasiment le même sourire. Âgé de 24 ans, Janyk monte donc sur le premier podium de sa carrière. Le skieur de Whistler, où auront lieu les JO 2010, peut même se réjouir de prendre la tête de la Coupe du monde de la spécialité, après sa 7e place à Levi (Finlande). Pour Neureuther, la satisfaction vient de ces premiers pas sur la « boîte », mais aussi d’un beau cadeau qu’il fait à sa famille. Fils de Christian Neureuther, vainqueur six fois en Coupe du monde, et de Rosi Mittermaier, double championne olympique à Innsbruck (1976), Felix a pu offrir un beau résultat pour les 95 ans de son grand-père maternel. Sans rien enlever aux talents de cette nouvelle vague, la première manche avait déblayé la piste, puisque les trois premiers du slalom inaugural de la saison, à Levi, étaient éliminés. L’Autrichien Benjamin Raich, double champion olympique (slalom et géant), le Suédois Markus Larsson et l’Italien Giorgio Rocca, vainqueur sur cette piste en 2005, étaient sortis, tout comme l’Américain Bode Miller. Les Autrichiens ont encore souffert en ratant le podium (Manfred Pranger 4e). Sur cette étape américaine, ils doivent se contenter d’un seul podium en quatre courses (Rainer Schoenfelder 3e du super combiné). La Wunderteam doit être heureuse de retrouver ses montagnes la semaine prochaine avec le super combiné de Reiteralm, qui remplace celui annulé de Val-d’Isère. Voici enfin le classement général du slalom de Beaver Creek : 1. Andre Myhrer (Suè) 1’48’’60 (52’’59+56’’01) 2. Michael Janyk (Can) 1’49’’33 (53’’61+55’’72) 3. Felix Neureuther (All) 1’50’’00 (53’’45+56’’55) 4. Daniel Albrecht (Sui) 1’50’’37 (54’’25+56’’12) 5. Jens Byggmark (Suè) 1’50’’65 (54’’16+56’’49) . Thomas Grandi (Can) 1’50’’65 (54’’10+56’’55) 7. Alexandre Anselmet (Fra) 1’50’’70 (55’’23+55’’47) . Manfred Pranger (Autt) 1’50’’70 (53’’49+57’’21) 9. Anton Lahdenperae (Suè) 1’50’’84 (54’’66+56’’18) 10. Marc Gini (Sui) 1’50’’86 (54’’84+56’’02). Classement de la Coupe du monde après 7 épreuves : 1. Aksel Lund Svindal (Nor) 235 points 2. Didier Cuche (Sui) 204 3. Peter Fill (Ita) 184 4. Benjamin Raich (Aut) 150 5. Marco Büchel (Lie) 146 6. Bode Miller (É-U) 142 7. Rainer Schoenfelder (Aut) 137 8. Mario Scheiber (Aut) 131 9. Didier Defago (Sui) 129 10. John Kucera (Can) 126.